Самый маленький в мире пилотируемый самолет - Bumblebee ("Шмель")

Он был единственным пилотом JR в 1949, который мог летать на нем без аварий, в отличие от своих предшественников. Он принимал участие в создании и в качестве пилота на Sky Baby в 1954 году. В этих проектах Старр приобрел опыт и знания, которые позволили ему построить самолеты еще меньшего размера: Bumle Bee и Bumle Bee II стали результатом его труда спустя 30 лет.

"Шмель" легко может поместиться в гараж-"ракушку" - 2,7 м в длину, размах крыльев - 1,68 м и весит всего 180 кг при максимальном взлетном весе около 260. Несмотря на миниатюрные размеры и двигатель всего в 85 "лошадей", самолетик получился довольно резвым - 305 км/ч и весьма маневренным. Впечатляет и высота, на которую может забраться полосатый биплан - 4600 м.

Что это за имя Bumble Bee - Шшмель? С точки зрения современной науки, шмель не должен летать, то же говорили специалисты и об этом самолете. Но видимо Bumble bee и Bumble Bee II никогда об этом не слышали и поэтому полетели. Роберт Старр слетал на Bumble Bee II несколько раз и побил мировой рекорд в апреле 1988 года в возрасте 64 лет. Во время последнего полета Bumble Bee II двигатель заглох в полете. В результате Bumble Bee II был полностью разрушен, сам пилот отделался небольшими травмами и вскоре восстановился. Bumble Bee I он передал на постоянную экспозицию в Pima Air Museum в Таксон, Аризона.

Старр налетал свыше 15000 часов на различных типах от Piper Cub до F-86 Sabre. Он был пилотом истребителя во Вторую мировую войну и летал на P-40 и P-51 в 14th Air Force Flying Tigers в Китае. Он принимал участие в большинстве крупнейших авиашоу в США. Старр также был летчиком испытателем многих экспериментальных самолетов.

Все просто и по спартански.

Хвостовое оперение.

Шасси.

А вот двигатель и винт вполне себе взрослые: 85 сильный 4-х цилиндровый Континентал.

Регистрационный номер и хвостовое колесо.

Хвостовое колесо.

Вид сзади.

Размах крыльев - 5'6" - 1.68 м
Длина - 8'10" - 2.69 м
Взлётный вес - 574 фунта - 261 кг
Максимальная скорость - 190 mph - 306 км/час
Высота полёта - 14,000 ft - 4260 м
Дальность - неизвестна
Запас топлива - 3 галлона - 11.3 литра
Двигатель - Continental C-85, 85 л.с.