В бочке по Ниагарскому водопаду

Первой, кто совершил спортивный прыжок с Ниагарского водопада, стала вдовая учительница Энни Эдсон Тейлор. Нуждаясь в деньгах, она решила спуститься по водопаду в дубовой бочке, устроив из этого шоу со сбором средств. Сначала для проверки она запустила бочку с запертой внутри кошкой. Животное получило легкие травмы, но осталось живо. Вдохновившись этим, 24 октября 1901 года, в свой 63-й день рождения, Тейлор сама спустилась в бочке с водопада.

Чтобы избежать переломов, Тейлор устроила в бочке систему поддерживающих ремней.

В результате спуска Тейлор разбила голову, но осталась жива. Те самые кошка и бочка надолго остались ее личными символами.

Первым мужчиной, покорившим Ниагарский водопад, стал Бобби Лич. Он совершил прыжок в металлической бочке в 1911 году. Правда,в процессе прыжка он сломал челюсть и оба колена.

Полученные травмы не помешали Личу раскрутить свой собственный бренд и сделать успешную карьеру в туризме. Через 15 лет после своего прыжка Бобби погиб: поскользнувшись на апельсиновой корке, он сломал ногу, и быстро развившаяся гангрена унесла его на тот свет.

Долгие годы Бобби Лич оставался одним из самых популярных гидов по Ниагарскому водопаду.

На попытки экстремалов спуститься по Ниагаре вскоре отреагировали сатирики. Эта карикатура из журнала Puck призывает "спасти Ниагару от всего этого".

В 1920 году английский парикмахер Чарльз Стивенс стал первым человеком, погибшим, пытаясь спуститься с Ниагарского водопада. Наковальня, которую он взял с собой в бочку в качестве балласта, пробила дно и унесла за собой тело незадачливого экстремала. В бочке осталась лишь его правая рука, запутавшаяся в ремне безопасности. Тело так и не нашли. Лишь в 1928 году канадец Жан Лассье вновь решился спуститься по Ниагаре в бочке - и преуспел. Впоследствии он неплохо заработал, распродав историческую бочку по частям.

В 1930 году греческий иммигрант Джордж Статакис решил совершить прыжок с Ниагары в надежде заработать на книге мемуаров. Он взял с собой черепаху по кличке Сонни Бой в качестве талисмана. Бочка вместе с Джорджем благополучно преодолела водопад, но поток воды целых 18 часов удерживал ее под водопадом, и когда она, наконец, выплыла, Статакис был мертв: он умер от недостатка воздуха. Черепаха, впрочем, выжила.

В общей сложности, с 1850 по 2011 год под Ниагарским водопадом найдено около 5000 тел. По оценкам, примерно 40 человек в год совершают прыжки с водопада. Большинство - около 70% - прыгают вниз с канадской, более длинной стороны.

Примерно 25-30 из прыгающих ежегодно с водопада - смоубийцы, остальные - экстремалы, пытающиеся преодолеть водопад в разных транспортных средствах, чаще всего - различного вида бочках. Каждая четвертая такая попытка оканчивается гибелью экстремала.

Стивен Троттер - один из самых экстремальных покорителей Ниагарского водопада. Он стал самым молодым исполнителем трюка, успешно прыгнув с водопада в бочке в 23 года, а через 10 лет повторил его. Несмотря на эти и другие опасные экстремальные трюки, Троттер до сих пор жив и здоров.