Морской котик: Алый прилив. День, когда берег превращается в арену для поединков

Проживают эти ребята в недружелюбных водах Северного Ледовитого океана, у побережий Охотского и Берингова морей. Место это далеко не райский уголок, поэтому у животин, что там обитают, есть 2 стула, на которые они могут сесть: либо отрастить себе жировые складки, либо напялить меховую шубу.

Назвать северного морского котика «фитоняшкой» язык не повернётся: самцы достигают 2,2 метров в длину и 320 кило веса. Самки в 2 раза меньше и в 3 раза легче, но от этого их фигуры более рельефный вид не обретают. К тому же, жрут котики тоже далеко не диетические продукты. В открытом плавании ловят жирную рыбу, тусуясь на лежбищах — высококалорийных моллюсков и ракообразных.

Но даже таких объёмных форм недостаточно, чтобы не околеть в ледяных водах, поэтому морской котик поставил на густую шубу. Их мех настолько плотный, что при погружении под воду между шерстинками скапливаются пузырьки воздуха, гидроизолируя тело и не давая морскому котику замерзнуть. Но вы ведь не про гидрокостюм сюда пришли почитать, верно? Вам интересны скандалы, интриги и расследования. Что ж, их есть у меня.

Мирными котики бывают лишь 5 месяцев в году с декабря по апрель. Это время животинки спокойно плескаются в морях-океанах небольшими группками и отжираются рыбой.

Но всё меняется, когда наступает май. Весной мужланы выбираются на сушу. Перед ними стоит две главных задачи. Во-первых, им надо выбить лучший участок, надавав лещей всем приплывшим самцам в округе. На свою территорию кавалер будет приглашать самочек. Во-вторых, разрулить отношения с сивучами — гигантскими морскими львами, которые больше морских котиков в 3 раза. Они приплывают на лежбища в то же время, в то же место и по тем же причинам. Поэтому для того, чтобы отбить место под солнцем, котикам придётся повыяснять отношения со всеми своими ластоногими родственничками по соседству.

Но брутальные мужицкие бои — цветочки! Ведь через месяц пляж превратится в настоящее атомное месиво! Июнь знаменуется приходом самочек как беременных, так и готовых к спариванию. Тут-то и начинается массовая бойня.

Места мало, а разъярённых котиков может быть до нескольких десятков тысяч, поэтому из лежбища остров превращается в гладиаторскую арену. Парни устраивают ожесточённые драки за гаремы из 20-30, а порой и 50 самочек. А если дама сама решила проявить инициативу и выбрать ухажера — её ожидает жестокая кара.
Ведь озабоченные самцы будут удерживать барышень силой, хватая их за загривок и ласты. Своеобразная игра в «перетягивание бабы» оказывается фатальной для самой дамы, самцы могут попросту разорвать её.

В этой адской мясорубке рождается новое поколение морских котиков! Новоиспечённые родительницы становятся не менее жестокими, чем их благоверные. Первую неделю, пока малыш не окрепнет, яжмать трепетно охраняет своего щенка, чтобы в многотысячной давке он не превратился в лепёшку.
Спустя 10 дней после родов, как только детёныш становится более-менее самостоятельным, мать уплывает на неделю в море, отъесться и, иногда, нагулять нового малыша.

Возвратившись с гулянки, мамаша находит детёныша по голосу, раскидывая всех остальных, как Джеки Чан стулья. Несмотря на гаремный образ жизни, самки холят и лелеют лишь своих дитяток. Поэтому те, детёныши, кто остался без матери, обречены на смерть.

Заканчивается весь этот дурдом лишь осенью, когда щенки научились плавать, а у самцов закончилось желание иметь всё и вся. К началу зимы с лежбищ уходят все котики, чтобы весной вернуться и вновь окропить ледяные острова Северных морей кровью.