Клэй Эллисон — самый быстрый на расправу стрелок Дикого Запада

Роберт Клэй Эллисон — один из наиболее жестоких и при этом справедливых «охотников за головами». На могильной плите этого человека красуется надпись «Он никогда не убил человека, которого не нужно было убить» и спорить с этим высказыванием не берется никто.

Клэй Эллисон родился в 1840 году, осчастливив своим появлением небольшой городишко Уэйнсборо в штате Теннесси. Родители его владели небольшим ранчо, на котором и прошло детство и отрочество будущей звезды салунов. С началом Гражданской войны Клэй, как настоящий южанин, отправился на войну с янки в составе 3 кавалерийского полка Теннесси.

Эллисон не смог покрыть свою голову лаврами воинской славы так как довольно быстро оказался в плену. Пробыв некоторое время в лагере для военнопленных, парень был освобожден по обмену и вернулся в расположение полка. Но там не захотели поставить Клэя назад в строй — его отправили на психиатрическое освидетельствование, которое признало, что Эллисон человек не вполне адекватный.

Его тут же комиссовали и в 20 с небольшим Клэй оказался не у дел с неутешительным диагнозом «эпилептический и маниакальный склад характера». В переводе на понятный язык это означало, что бывший кавалерист беспредельщик, страдающий нервными припадками. Поэтому Эллисону ничего не оставалось, кроме как вернуться на родную ферму и погрузиться в простую крестьянскую работу.

Свободное от работы со скотом и в саду время Клэй посвящал стрельбе и канонада стала привычными звуками для соседей и случайных прохожих. Очень скоро ему довелось попрактиковаться, что навсегда изменило его размеренную фермерскую жизнь.

Фразу «горе побежденным» слышали многие, а вот Эллисон смог узнать ее смысл на собственной шкуре. Однажды на пороге родительского дома появился выпивший ветеран из армии северян и начал предъявлять Клэю претензии. Гостю не нравилось, что хозяин ранчо когда-то стрелял в его собратьев и он жаждал получить компенсацию.

Простить Эллисона он был готов в обмен на ранчо, которое уже назвал своим. На возражения благодушно настроенного Клэя северянин ответил небольшим погромом в доме, в ходе которого пострадала любимая матушкина ваза. Огорченный отсутствием воспитания у гостя хозяин схватил винтовку и сделал хулигану аккуратное, но совсем лишнее отверстие между глаз.

Возможно, в другое время оборонявший свой дом житель Теннесси и мог рассчитывать на справедливый суд и оправдание, но только не после завершения Гражданской войны. Большая часть полицейских округа была чернокожими и они точно не упустили бы шанс отправить на виселицу бывшего конфедерата.

Поэтому Клэй, подговорив своих братьев, бежит с ними в Нью-Мексико. По дороге с Эллисонами произошло небольшое приключение — они не сошлись в цене с паромщиком и, переправившись через реку, расплатились с наглецом затрещинами и пинками. В Нью-Мексико братья купили ферму возле городка Элизабеттаун и приготовились стать солидными скотоводами и, возможно, примерными семьянинами.

Но спокойная жизнь была не для Клэя Эллисона. Однажды, попивая обеденный виски в местном салуне, он познакомился с неким Чанком Колбертом — известным в штате стрелком. Общение проходило мирно до тех пор, пока не выяснилось, что Чанк — племянник того самого избитого братьями паромщика.

Колберт решил расправиться с обидчиком родственника, но не подал виду и заявил о том, что не прочь продолжить знакомство за этим же столом вечером. Эллисон смекнул что к чему и согласился, но перед встречей тщательно проверил револьверы. Когда новые знакомые сели друг напротив друга, то мистер Эллисон красноречиво выложил оружие на стол, а Колберт — само дружелюбие, оставил револьвер в кобуре.

Но едва собутыльники опрокинули вторую по счету рюмку, мстительный Чанк выхватил оружие, чтобы сделать роковой выстрел. На этом, возможно, история Эллисона и завершилась, так как перед ним сидел лучший в округе ганфайтер, но вмешался случай. Револьвер Колберта зацепился за одежду, из-за чего он на мгновение замешкался. Эллисон этим воспользовался и, схватив пистолет со стола, всадил Чанку пулю в глаз.

Когда присутствующие в салуне спросили у Клэя, почему он не застрелил Колберта сразу, не затевая спектакля с дружеской беседой и выпивкой, тот ответил, что считает себя человеком порядочным и гуманным, поэтому никогда бы не позволил себе выстрелить в человека, в желудке которого пусто.

Очень скоро в послужном списке Клэя появился и третий покойник. Однажды он с братьями вырыл новый колодец, но на него предъявил права наглый сосед. Он утверждал, что сооружение стоит на его земле, а значит переходит автоматически в его собственность. Эллисон не стал скандалить и что-то доказывать и просто предложил решить спор на ножах.

До нас дошло описание нескольких эпизодов с участием Клэя, опираясь на которые, можно сделать выводы об этом человеке. Однажды шериф округа Колфакс нанял Эллисона, чтобы тот помог поймать парня по имени Круз Вега, который убил из-за денег местного священника. Позарившись на вознаграждение, мужчина согласился и быстро вышел на след убийцы. Но тут появилось более заманчивое предложение — друг покойного священника удвоил ставки, но с требованием не допустить, чтобы Вега дожил до суда.

Вместе Клэй и его новый заказчик поймали убийцу, избили его цепями и повесили посреди улицы на фонарном столбе. Эллисон также имел наглость заявиться на похороны своей жертвы, где вел себя шумно и откровенно вызывающе. После того как могилу зарыли, он при всех помочился прямо на скромные букеты, после чего отправился пропивать деньги, полученные за заказ в салун.

В самый разгар веселья в питейное заведение вошел Панчо Вега — дядя покойного и отъявленный мерзавец, который жаждал сатисфакции. Но Клэй был уже не в том состоянии, чтобы играть в дуэлянтов — он просто выстрелил в Вегу сразу, как заметил его в дверном проеме. После этого пьяный до скотского состояния стрелок устроил спектакль, навсегда вошедший в анналы Дикого Запада.

Эллисон разделся догола, снял со шляпы убитого щегольскую алую ленточку, завязал ее бантом на своем члене и пустился в пляс. После этого нацепил пояс с револьверами на голое тело, вскочил в седло и растворился в вечерней дымке. Вскоре его в полубессознательном состоянии приволокли назад шериф и его помощник. Законники планировали круто разобраться с лихим ганфайтером, но общественность этого не допустила.

Всем присутствующим так понравилось представление, данное Клэем, что они в один голос заявили, что тот просто оборонялся от пришедшего отомстить Панчо Веги. Так как убитого в городе мало кто знал и никто в его смерти особой трагедии не увидел, Эллисона оправдали, а Вегу похоронили рядом с племянником, на похороны которого он так поспешал.

Прошло совсем немного времени и стрелку снова пришлось убивать, но на этот раз защищая справедливость. В один из вечеров в салун, где Клэй Эллисон отдыхал со своим давним другом Дэвидом Крокеттом, вбежала окровавленная индейская женщина. В исполосованной ножом индианке присутствующие с трудом узнали жену Чарльза Кеннеди, парня с очень нехорошей репутацией.

Чарльз с женой, некогда похищенной из племени юта, и сыном-метисом жил на окраине Элизабеттауна у самой дороги. Ни Чарльз, ни его жена отродясь не работали, но при этом Кеннеди не просыхал и, вообще, ни в чем себе не отказывал. Поговаривали, что он пускает на ночлег одиноких путников, а затем убивает их и грабит. Но никто не видел ни жертв, ни самих убийств, поэтому предъявить Чарльзу было нечего.

Но в этот раз все оказалось по-другому. Как рассказала раненая супруга мерзавца, он напал на нее и на ее сына с целью убийства. Женщина получила несколько ударов ножом в лицо и смогла сбежать, а вот ее сыну повезло гораздо меньше. Чарльз бросил его об стену, а затем проломил череп каблуком сапога.

Злодея нужно было призвать к ответу, но идти поздно вечером в гости к огромному как медведь Кеннеди Эллисон сам не решился. Для экспедиции быстро собрали группу из десяти добровольцев, в числе которых был и местный шериф. Компания направилась к дому Кеннеди, который, несмотря на поздний час, не спал.

Окровавленного и пьяного хозяина дома застали за интересным занятием — он вытаскивал из подпола трупы и разделывал их, чтобы сжечь в печи. Сопротивления здоровяк не оказал и его без проблем скрутили. В доме и подполе нашли дюжину трупов, самые старые из которых почти полностью сгнили, а самый свежий еще пару часов назад был бодр и полон планов. В камине лежал наполовину сгоревший труп сына убийцы.

Отпираться смысла не было и Чарльз признался, что слухи о его разбойном промысле не были лишены основания. Что касается расправы над семьей, то выяснилось, что в тот вечер в дом к семейству Кеннеди заглянул очередной постоялец. Хозяин посадил его за стол, а сам выжидал момент, чтобы пырнуть гостя ножом, но его планы едва не сорвал не слишком сообразительный семилетний сынишка.

Когда гость поинтересовался у ребенка, чем так отвратительно пахнет из подполья, тот беззастенчиво предложил провести гостю экскурсию и показать аккуратно сложенные там трупы. Мужчина вскочил и приготовился дорого продать свою жизнь, но против убийцы-амбала у него не было шансов. Кеннеди расправился с ним менее чем за минуту, а затем принялся за болтливого отпрыска и попытавшуюся остановить его жену.

Эллисон с товарищами уже было принялись искать веревку и сук покрепче, чтобы вздернуть гиганта Кеннеди повыше, но шериф уговорил присутствующих обождать, чтобы разобраться в многочисленных убийствах Чарльза. Позднее участники облавы на маньяка пожалели, что послушались законника.

Кеннеди посадили под замок, а суд над ним решили сделать показательным. В Элизабеттаун съехались чиновники из столицы штата, щеголи-адвокаты и другие диковинные личности, пожелавшие участвовать в резонансном процессе. Первое же заседание суда показало, что суд присяжных неважно справляется со своей работой и в воздухе даже начали витать идеи выпустить Кеннеди под залог.

Видя это, Эллисон с товарищами не допустили второго заседания, а сами разобрались с Кеннеди. Ночью компания вышибла двери тюрьмы, выволокли сонного Чарльза за бороду на улицу и вкратце вынесли ему единственный возможный приговор. После этого разбойника привязали за ноги к паре скакунов и протащили несколько раз по каменистой и пыльной центральной улице.
Убедившись, что маньяк превратился в бесформенный кусок мяса, его оттащили на кладбище и оставили на попечение местным могильщикам. Клэй напутствовал покойника парой не вполне цензурных слов, а работникам кирки и лопаты настоятельно посоветовал похоронить Кеннеди за оградой кладбища, подальше от порядочных граждан Элизабеттауна.

К 40 годам Клэй решил остепениться. Он нашел себе симпатичную жену с крепким задом, которая нарожала ему замурзанных и шумных детей. Ганфайтер ушел на покой и обосновался на ферме, наслаждаясь размеренной жизнью и яркими воспоминаниями молодости. Но крестьянская жизнь была не для него, и вскоре она погубила славного стрелка.

Однажды Эллисон вез на повозке корм для скота и один из мешков начал падать на дорогу. Обладавший отменной реакцией Клэй попытался подхватить мешок на лету, но не удержал равновесие и упал на землю. Тяжелое колесо повозки переехало ему шею, положив конец еще молодой жизни в 47 лет.