Почему лапти так называются?

На текущий момент нет единой версии, по какой причине лапти получили такое название. Мы можем рассмотреть несколько теорий и выбрать для себя наиболее убедительную. Итак, считается, что слово «лапоть» происходит от праславянского lаръtь. Сегодня однокоренные слова можно найти в украинском, белорусском, польском и латышcком языках. В них под лаптем подразумевается вид обуви или кусок тряпки, лоскут.
Также схожее слово можно встретить в греческом, где λώπη означает оболочку или одежду, а λοπίς - чешую. Однокоренные формы встречаются и в албанском: здесь lарё также переводится как тряпка или лоскут. Специалисты отмечают, что связь со словом «лоскут» является естественной – достаточно вспомнить, как выглядит лапоть. Также нелишне уточнить, что эта обувь плелась преимущественно из тонких лент лыка, лоскутов.
По еще одной версии происхождение слова может быть связано с «лапой», под которой подразумевается человеческая нога. Однако непонятно, почему именно лапа, ведь так мы называем конечности животных. Еще одна теория указывает на древнеславянское слово «лап» - тряпку (уже в который раз!), заплатку. Наконец, стоит отметить еще один греческий вариант – lepos, кора. Здесь логика прослеживается в том, что при плетении лаптей может быть использована кора.
Как мы видим, существует сразу несколько версий происхождения «лаптей». Не исключено, что в нашем языке это слово является заимствованием из греческого либо является собственной «разработкой», которое видоизменилось спустя много столетий.

Считается, что одно из первых упоминаний о лаптях можно проследить в Лаврентьевской летописи, датированной 1377 годом. В рукописи содержатся такие строчки: «Рече Добрыня Володимеру: сглядах колодник оже вси в сапозех, сим дани нам не даяти, поидем искать ЛАПОТНИКОВ». По альтернативной версии, лапти на территории нашей страны появились только в XV-XVI веках, поэтому они не могли быть типичной обувью древней Руси. А все истории об этом могут быть выдумкой аристократов-романтиков, бесконечно далеких от народа.
В каждой деревне были свои мастера по изготовлению лаптей. Правда, разжиться на таком ремесле было невозможно. В XIX веке за одну пару давали 3 копейки. По этому поводу была поговорка: «Лапти плесть – один раз в день есть».
По поводу того, насколько легкой была эта работа, до сих пор ведутся споры. Некоторые историки считают, что плетение лаптей было по силам только подготовленным и выносливым людям. Другие отмечают, что за эту работу мог взяться кто угодно. Не зря же существует поговорка «Лыка не вяжет», означающая, что человек напился настолько, что не может сделать элементарную вещь (читай – смастерить лапти из лыка).
Мужчины занимались плетением лаптей чаще всего зимой, когда не были заняты на других работах. Причем им предстояло сделать очень много пар обуви. Как писал этнограф Сергей Максимов, «в худую пору» крестьянин мог за неделю износить не меньше двух пар лаптей.
Этот вид обуви плели из лыка, а также из бересты и кожаных ремешков. Самыми зазорными считались лапти из ивовой коры, поскольку они быстро выходили из строя, а самыми красивыми называли пару из лыка вяза. В Курской губернии делали лапти из соломы, которые были прочнее, не промокали и не замерзали.
Лапти прочно вошли не только в повседневную жизнь крестьян, но и обогатили наш язык. Кроме упомянутых выше выражений, можно, к примеру, вспомнить «лаптем щи хлебать» (жить в нищете и невежестве) и «быть деревней лапотной» (прослыть некультурным или нищим человеком).