Британские студенты нашли на берегу древнего гиганта

Двое студентов, 19-летний Джек Уонфор и 21-летний Тео Викерс, обнаружили на острове Уайт, в бухте Чейл, гигантскую окаменелость - аммонит диаметром больше полуметра и весом около центнера. Им пришлось два часа сбивать каменную оболочку, чтобы извлечь головоногого моллюска, возраст которого насчитывает 115 миллионов лет.

Аммониты- головоногие моллюски, жившие на Земле еще до динозавров. Они довольно часто попадаются палеонтологам, но столь огромный экземпляр - это исключительная редкость.

Измерения показали, что диаметр аммонита - 55 сантиметров, а точный вес - 96 килограммов.

Подумать только: 115 миллионов лет назад это существо плавало в здешних прибрежных водах, качаясь в волнах и хватая добычу - планктон и мелких рыб - своими короткими щупальцами, - говорит Уонфор, который вместе со своим давним приятелем Викерсом недавно основал организацию "Ископаемые окаменелости побережья острова Уайт". - Это, по-видимому, самка макроконха, одного из видов аммонитов. Самки у них были гораздо крупнее из-за своей роли в выведении и защите потомства. Разница мужских и женских аммонитов в размере - ярчайший пример полового диморфизма"

Как говорят сами студенты, в ближайшие недели они планируют окончательно очистить аммонит от каменных отложений, а потом как следует рассмотреть и изучить его. Они надеются, что он станет не последней их выдающейся находкой. И для этого есть все шансы: побережье острова Уайт не зря называют "берегом Юрского периода" из-за обилия окаменевших останков, которое выбрасывает на него море.