Кэрол Ломбард — «первая жертва Голливуда во Второй мировой войне»

Кэрол Ломбард погибла в авиакатастрофе в 33 года, и стала «первой жертвой Голливуда времен Второй мировой войны», как писали во всех американских таблоидах 1942 года.

Героическая семья: Кэрол Ломбард и Кларк Гейбл

Оставаться в стороне от военных баталий невозможно, если ты звезда экрана и к тебе приковано внимание со всех сторон. Кэрол Ломбард была не только близко знакома с представителями политического эстеблишмента, но и активно поддерживала президента Франклина Д. Рузвельта в его милитаристской программе. Неудивительно, что после бомбардировки базы Перл-Харбор 7 декабря 1941 года, она самоотверженно присоединилась к туру «Liberty bond» по сбору денег на военные нужды.

Под руководством Казначейства США, кинозвезда активно выступала и, как ей казалось, вносила свой вклад в борьбу с Японией. На кону была цель получить за продажу военных облигаций и марок 500 тысяч долларов. За месяц гастролей она собрала более 2 миллионов долларов. Супруг актрисы Кларк Гейбл, известный многим по роли Ретта Батлера в фильме «Унесенные ветром», возглавил голливудский комитет по оказанию помощи в военное время коллегам-кинозвездам. Героическая семья окунулась в гущу событий, несмотря на свой высокий голливудский статус.

Кэрол Ломбард и Кларк Гейбл на премьере фильма «Унесенные ветром»

Роковой полет

В поездке в Индианаполис Ломбард сопровождали ее мать Элизабет Питерс и Отто Винклер, близкий друг семьи, руководитель отдела рекламы MGM, который в течение многих лет занимался пиаром Гейбла Более того, Винклер был шафером на свадьбе оскароносной пары в 1939 году. Около 4 часов утра 1 января они сели на коммерческий рейс TWA. Примерно в 50 милях к юго-западу от Лас-Вегаса самолет врезался в одну из горных вершин Сьерры-Невады. Обломки были разбросаны на многие мили вокруг горы Потоси, трагически погибли 22 пассажира.

Изначально Ломбард должна была вернуться домой поездом, но очень спешила к мужу. Решение воспользоваться самолетом пришло в последнюю минуту. Удача, которая преследовала по пятам всю ее голливудскую карьеру, отвернулась. Несмотря на возражения матери и Винклера, она села на роковой рейс.

После гибели жены, Гейбл, вступил в ряды американской армии. Он стал стрелком на самолете B-17, участвовал в авианалетах на Германию. На его счету пять официальных боевых вылетов и гораздо больше неофициальных, включая один на Германию. С войны Гейбл вернулся в звании майора. Попытка заглушить пустоту в душе, не удалась. Все женщины «Короля Голливуда» были «серой» тенью его Кэрол, о чем знало все окружение известного актера.

Американская мечта

По мере того как печальные новости распространялись по Америке, коллеги и друзья выражали соболезнования Гейблу. Кэрол Ломбард называли непревзойденным профессионалом, трудоголиком, женщиной, которая олицетворяла собой «американскую мечту». Приехав из маленького городка Форт-Уэйн, она добилась славы, богатства, уважения в Голливуде.

В возрасте 9 лет она начала сниматься в вестернах киностудии Fox. Образ очаровательного сорванца давался ей легко, комедийный талант заметили и в 20-х года ХХ века ей стали предлагать серьезные роли. Ломбард работала непокладая рук. Она делала фильмы для MGM, Columbia Pictures, Universal Pictures, RKO, Warner Bros. и Selznick International Pictures. За свою карьеру она снялась в 35 картинах и получила номинацию на премию «Оскар» за роль Айрин Баллак в романтической комедии 1936 года «Мой слуга Годфри», в которой она снялась вместе со своим первым мужем Уильямом Пауэллом.

Кадр из фильма «Мой слуга Годфри»

К середине 1930-х годов Ломбард зарабатывала 465 тысяч долларов в год, она не стеснялась их тратить в самый разгар Великой депрессии, организовывая грандиозные тематические вечеринки. После брака с Кларком Гейблом она отказалась от шумных мероприятий, и посвятила себя уединенной жизни на ранчо в Энсино. В перерывах между съемками она занималась стрельбой и охотой, наслаждалась отдыхом со своим любящим природу мужем. О безуспешных попытках забеременеть и выкидыше знали только очень близкие.

Современники о Кэрол Ломбард

Некоторые не любили актрису за умение колко шутить, за успех у мужчин и на экране, но большинство боготворили ее и отмечали невероятную жажду жить и любить.

Редактор Daily Variety Артур Унгар, узнав о трагической гибели актрисы, написал в таблоиде: «Кэрол Ломбард погибла при исполнении служебных обязанностей. Она стала первой жертвой киноиндустрии во Второй мировой войне. Мы всегда будем боготворить ее, и самая большая награда, которую каждый из нас может дать — это помнить о ней и помогать нашим солдатам, покупать и заставлять других покупать оборонные облигации. Именно этим и занималась главная звезда киноиндустрии, когда война унесла ее жизнь».

Уилл Хейз, президент американских кинопроизводителей и дистрибьюторов, в интервью Variety в январе 1942 года также не остался в стороне и сказал, что «Кэрол Ломбард отдала свою жизнь, служа Америке».

Президент Рузвельт выразил свое почтение, сказав в интервью Variety: «Миссис Рузвельт и я глубоко огорчены. Кэрол была нашим другом и частым гостем. Она принесла огромную радость всем, кто ее знал, и миллионам людей, которые знали ее только как великую актрису. Она бескорыстно отдавала свое время и талант служению народу и правительству в мирное и военное время. Она любила свою страну. Она была и всегда будет звездой, которую мы никогда не забудем и не перестанем благодарить».

Смерть актрисы заставила студию United Artists поспешно внести изменения в антинацисткую комедию «Быть или не быть» Эрнста Любича, где вместе с Джеком Бенни они сыграли супружескую пару. В фильме главная героиня произносит фразу: «Да что может случиться в самолете?». После трагической гибели Кэтрин Ломбард, фразу изъяли. Несмотря на сложности и критику, ленту представили зрителю в марте 1942 года, и она вошла в историю кинематографа, как одна из лучших антивоенных картин.

Американский институт киноискусства включил Кэрол Ломбард в список 100 величайших звезд кино. За свой вклад актриса удостоена звезды на Голливудской аллее славы.