Причины разорения итальянских крестьян и роль земельной реформы Гракхов

Колоссальный приток рабов делал несметно богатыми рабовладельцев, но значительно усложнял жизнь простых крестьян. Для обработки земли была масса дешевой рабочей силы, к тому же хлеб завозился и из дальних провинций. В результате крестьяне начали разоряться, и состоятельные рабовладельцы скупали их наделы практически даром. В поисках заработка для пропитания семьи люди отправлялись в Рим, но львиную долю работы там выполняли рабы. И вчерашние земледельцы тысячами оседали в Риме.

Тревоги рабовладельцев

Одновременно отмечалось ослабление римского войска на фоне роста числа рабов. А скопление огромного числа лишенных свободы людей ни к чему хорошему не приводит. Как на территории имений, так и за пределами скапливались люди, искренне ненавидевшие своих угнетателей. Реальность опасений подчеркнуло вспыхнувшее в 137 г. до н.э. восстание на Сицилии. В результате немало рабовладельцев было убито, и властям с огромным трудом удалось подавить восстание.

Несмотря на опасные настроения, далеко не все осознавали серьезность положения. Тесную связь между разорением крестьян и положением рабовладельцев оценили братья Тиберий и Гай Гракхи, которые происходили из знатного плебейского рода.

Старший из них – Тиберий был хорошо известен в народе благодаря своей смелости. Во время штурма Карфагена он первым поднялся на стену крепости. Народу также импонировала его честность – качество, которое очень редко встречалось у знатных граждан Рима. В результате он был избран народным трибуном – высшим выборным должностным лицом из плебеев.

Во время выступлений он обращался к людям, говоря, что даже дикие звери имеют логова и норы для отдыха и ночлега. Тогда как в распоряжении людей, сражающихся за свою страну, только воздух и свет. Солдаты сражаются и умирают за роскошную жизнь других, тогда как их собственные семьи скитаются и бродяжничают. В распоряжении воинов, которых гордо именуют владыками мира, нет даже крохотного клочка земли.

Слова Тиберия нашли отклик в сердце простых людей. И после избрания он сразу же принялся за земельную реформу. До этого в Риме действовал закон, в соответствии с которым в распоряжении каждого гражданина могло находиться не более 125 га земли. Однако на деле он не соблюдался, и представители знатных родов забирали себе гораздо больше. Гракх предложил скорректировать его и раздать беднякам излишки без права их продажи.

Естественно, такая инициатива не могла найти поддержку в сенате, сформированном в основном богатейшими землевладельцами. И предложение было с издевкой отвергнуто. Народное собрание оказало трибуну поддержку, и комиссия под предводительством самого Тиберия приступила к реализации закона.

Сенаторы боялись за свое будущее из-за столь смелых и невыгодным им инициатив. В итоге Тиберия оклеветали, обвиняя в желании стать правителем, и на одном из заседаний убили безоружного трибуна и около 300 его сторонников. Тела бросили в Тибр, как поступали только с останками казненных преступников.

Дело Тиберия продолжил его младший брат Гай. Якобы даже сохранилось свидетельство древних историков, по утверждению которых он увидел во сне Тиберия, говорившего, что их ждет одинаковая судьба – жизнь и смерть в борьбе за благополучие своего народа.

Гай действительно повторил судьбу брата, а на улицах Рима в результате восстаний погибло порядка 3 тыс. человек. Земельная реформа не была завершена, хоть наделы и успели получить порядка 80 тыс. крестьян. Но впоследствии был принят закон, разрешавший продажу земельных наделов. И они постепенно стали переходить в руки богачей.

Лишение крестьян земли продолжилось. Но итогом закона Гракхов все же стало пополнение римской армии новыми легионерами из числа получивших наделы крестьян и, соответственно, ее усиление.