Компания Virgin Galactic договорилась с НАСА о частном туризме на МКС

Ожидается, что компания начнет предлагать коммерческие полеты на МКС уже в наступающем году. Она возьмет на себя не только поиск потенциальных космических туристов и их подготовку, но также поиск подходящего транспорта для их доставки на МКС - для этого придется договориться с компаниями SpaceX, Роскосмос, Boeing или, возможно, кем-то еще.

Соглашение подразумевает, что Virgin Galactic станет, по сути, агентством космического туризма, похожим на Space Adventures (состоятельные клиенты которого летают на МКС на российских ракетах).

"Следующее поколение космических путешественников заинтересовано в разнообразном космическем опыте", - говорится в пресс-релизе компании.

НАСА, со своей стороны, в рамках этого партнерства будет использовать коммерческий опыт и отраслевые знания Virgin Galactic. Принадлежащий Virgin Galactic космодром "Америка" станет площадкой, на которой будущие космические туристы получат необходимую подготовку.

По словам генерального директора Virgin Galactic Джорджа Уайтсайдса, подписание такого договора - захватывающее событие.

"Мы рады сотрудничать с НАСА в частной программе орбитальных космических полетов, которая не только позволит использовать нашу платформу, но и предложит нашу инфраструктуру космического обучения НАСА и другим агентствам, - сказал он. - Основываясь на непревзойденных уровнях обязательств перед клиентами в космическом полете, которые мы обеспечили на сегодняшний день, мы с гордостью можем поделиться этим пониманием, помогая создать еще один рынок для новой космической экономики... Мы хотим донести космическую перспективу до многих тысяч людей".

Уже существующий опыт полетов в космос поможет в подготовке пассажиров к орбитальному путешествию - они заранее познакомятся с тем, как им предстоит почувствовать себя в космосе, что такое перегрузка и невесомость.

Этот договор продолжает собой серию ходов по коммерциализации НАСА, одним из которых было заключение контракта со SpaceX для полетов астронавтов на МКС в начале этого года.

В настоящее время речь идет о примерно таких расценках: 60 миллионов долларов за место в SpaceX Crew Dragon, 90 миллионов долларов за место на Boeing Starliner и 80 миллионов долларов за билет на "Союз". Какой из этих трех вариантов будет рассматривать компания Virgin Galactic, неизвестно. Программу тренировок, по словам президента компании Майка Мозеса, они готовы приспособить к любой из существующих ракет.

Компания уже ведет переговоры с рядом потенциальных клиентов, имена которых предпочитает держать в секрете.