НАСА ударилось в стимпанк

Флот из роботов на паровой тяге будет использоваться для изучения ледяных лун Юпитера и Сатурна. Передвигаться в условиях низкой гравитации роботы будут гигантскими скачками. Лаборатория реактивного движения НАСА уже разрабатывает небольших круглых роботов для экспедиций на ледяные луны. Роботы будут размером с футбольный мяч, покрытые металлической защитной сеткой, с паровыми двигателями, обеспечивающими движение. Если прототипы окажутся удачными, они будет отправлены для изучения поверхностей ледяных лун, о которых до сих пор почти ничего не известно. Роботы уже получили название SPARROW ("Воробей"). Пар для двигателей будет добываться изо льда с поверхности лун. Помимо прочего, это позволит сохранить атмосферу лун от грязных выбросов ракетного топлива.

На данный момент прототипы еще не готовы, и работоспособность роботов проверяют на компьютерных симуляторах, однако разработчики надеются, что все пройдет успешно. В этом случае первыми объектами для изучения с помощью новых роботов станут спутник Юпитера Европа и спутник Сатурна Энцелад. У обоих небесных тел, как предполагают ученые, есть океаны с соленой водой внутри, под толстой ледяной корой, но о самой коре известно очень мало, что еще более затрудняет ее изучение.

Функционированию роботов-прыгунов будет помогать посадочный модуль, который станет для них базой. Он будет откалывать и топить лед, который в последующем послужит для роботов топливом - источником пара.

Для тщательного и подробного изучения определенной зоны в нее будет отправляться целая группа роботов. Если же потребуется охватить большую территорию, каждый из них будет действовать отдельно на своем участке.

Еще в 2018 году проект SPARROW получил грант НАСА на проведение инновационной разработки, предназначенный для первоначальной визуализации проекта.

Сейчас ученые завершают первую фазу проекта - визуализацию роботов и расчет программ их передвижения по пересеченной местности с помощью компьютерных симуляторов. "Именно таким образом мы поняли, что один длинный прыжок будет эффективнее нескольких коротких", - заявили представители проекта.