Цапля-голиаф: На первое — крокодилы, на второе — чёрные мамбы, а на десерт — поединки с орлами

Цапли-голиафы заполонили всю Африку и даже заскочили в Индию. Хищница населяет все пресноводные реки, озёра и болота, где можно поживиться крупным уловом. Кстати, вблизи человека они не селятся из принципа. По натуре птица — немигрирующий домосед-одиночка. Как-никак, превращать всё живое в фарш лучше без свидетелей.

Характеристики бойца впечатляют: 1,5 метра в высоту, 2 метра в ширину (речь о размахе крыльев, а не о заплывших в жиру телесах), масса — от 7 кило. Вся эта конструкция, несмотря на размеры и вес, легко и быстро поднимется в воздух, если филейную часть надо срочно спасти от гиены.

В рацион каждой уважающей себя цапли входит все живое, что поместится в клюв. Наш здоровяк не изменяет традициям своего рода, но предпочтение, всё же, отдаёт рыбе. Резким уверенным выпадом голиаф протыкает 3-5 килограммовый улов своим клювом, как копьём — насквозь.

Мало еду поймать, надо её ещё заглотить! Цапли поглощают добычу целиком, поэтому, чтобы съесть своей немаленький улов, у птицы уходит очень много времени.

А когда не клюёт, мясоед вспоминает, что на безрыбье и рак, и мелкий млекопитающий, и даже змеи — рыба. Причём змеи эти — не наши гадючки. Цапля настолько бесстрашная, что по голодухе проглотит даже ядовитую мамбу — одну из самых опасных змей в мире! После такого ланч из молодых крокодилов не кажется чем-то сверхъестественным.

Впрочем, вернёмся к рыбалке. Как мы убедились, убийца из цапли отменный. Одна беда: снимать с длинного клюва нанизанную жертву— задачка не из простых. Поэтому пеликаны и седоклювые ярибу «помогают» охотнице избавиться от мучений, бессовестно воруя у цапли добычу.

Особенно достаёт цаплю орлан-крикун — с голиафом они ведут вечную войну. Стоит нашему герою приволочь на берег добычу, как этот чёрт уже летит на неё тараном. За время питерских разборок обед может и вовсе улизнуть обратно в воду, но надрать кликуну задницу, для цапли — дело принципа. Этот уголовник не только ворует у неё еду, орлан-кликун убивает и жрёт птенцов голиафа!

Кстати, о детишках. В семейной жизни птицы также суровы, как и в жизни обычной. Голиафы — моногамы, но свои чувства они сохраняют на расстоянии: слетаются в сезон размножения (с ноября по декабрь) и разлетаются после его окончания, не тратя времени на романтику. Вместо песенок и танцев голиафы сразу приступают к делу.

Бытовуха начинается с выбора места для дома. Дерево, кусты, земля, да хоть островок из растений посреди озера — эти спартанцы выживут где угодно, и детей своих они учат тому же. Кладку из 2-5 яиц пернатые высиживают месяц. Ещё через месяц микро-цапли покидают гнездо, но далеко от родителей не отлетают. Под отеческим крылом желторотики находятся ещё 40-80 дней. Увы, тест на естественный отбор выдерживает всего 25% птенцов. Зато выжившие голиафы сами станут палачами местной фауны на следующие 10-15 лет.