Велики как обры: кем были авары, запрягавшие славянских женщин в телеги вместо волов

Для славян авары стали настоящими мучителями, которые требовали дани не только богатством, но и кровью.

Откуда пришли авары историки не выяснили. Наиболее популярная версия говорит, что они происходят из степей, простирающихся вдоль современных границ Северного Китая. Ряд историков считают, что перед тем, как попасть в Европу, они кочевали между Каспием и Азовским морем. Последние считают родиной аваров степи Центральной Азии.

Изучив черепа, поднятые из аварских курганов, антропологи пришли к выводу, что 80% из них были европеоидами. При этом 34% принадлежали к нордической расе, которой характерны высокий рост, светлые глаза и волосы. 20% относились к монголоидам, которые, по мнению историков, присоединились к орде в Сибири или Причерноморье.

На поле боя аварский всадник был аналогом современного танка. Они воевали не так, как все кочевники, которые до них прорывались в Европу. Аваров и их лошадей защищала броня из металлических пластин. На голове они носили глубокий шлем с маской-личиной. В бою авары использовали мощный лук и сабли-палаши, оставляющие ужасные раны. А самое главное: именно авары принесли в Европу стремя, которое перевернуло военное дело.

В 557 году 20 тысяч аварских всадников появились в Причерноморье, населенном воинственными кочевниками — савирами, барсилами, утигурами. Пришельцы разметали новых врагов и как нож сквозь масло прошли через территорию современной Украины.

В 558 году в союзе с кутригурами они разгромили племена утигур и придунайских антов-славян. В этом же году Византия начала выплачивать им ежегодную дань. Через семь лет авары обогнули Карпаты и ворвались в Западную Европу. Учинив страшный погром и взяв в плен франкского короля Сигизберта, орда вернулась на Дунай.

Каганат разросся и взял под свой контроль славян. На подконтрольных территориях авары построили деревянные крепости-хринги, где хранились припасы, получаемые от славян. Хронисты писали, что они презирали покоренные народы. Известен летописный рассказ, как авары начали войну против славянского племени дулебов. Победив, вместо волов и коней они запрягали в телеги дулебских женщин и так катались.
К 568 году авары полностью вырезали германское племя гепидов и взяли под свой контроль территорию Паннонии, где основали каганат. С ромеями у аваров сложились странные отношения. Кочевники опустошали провинции империи, заключали мир и снова устраивали налет. Изредка византийцы нанимали аваров для уничтожения своих внешних врагов.

В 623 году славяне подняли восстание и создали свое государство на территории современной Чехии и Нижней Австрии. Через три года крупное поражение аварам нанесла армия Византии, позже их разгромили болгары и «солнце» каганата начало закатываться.

После неудачного похода на Царьград аварская знать раскололась на группировки, стремившиеся посадить на трон своего претендента. В 640 году из Далмации их вытеснили свирепые хорваты и аварские владения сократились до пределов современной Венгрии. Воины каганата постепенно выдыхались и теряли свой воинственный пыл.

В византийской хронике IX записан разговор старого аварского воина и болгарского хана Крума. Повелитель болгар спросил врага, почему их держава погибла, а воины утратили былую воинственность. Авар ответил:

«Вначале из-за ссоры, лишившей кагана верных и правдивых советников, власть попала в руки людей нечестивых. Затем были развращены судьи, которые должны были отстаивать перед народом правду, но вместо этого побратались с лицемерами и ворами; обилие вина породило пьянство, и авары, ослабев физически, потеряли и рассудок. Наконец, пошло увлечение торговлей: авары стали торгашами, один обманывал другого, брат продавал брата. Это, господин наш, и стало источником нашего постыдного несчастья».