Сегодня первая годовщина, как ушел от нас Вилли Токарев. звезда русского шансона и просто человек

Вилен Иванович Токарев родился 11 ноября 1934 года на хуторе Чернышёв Шовгеновского района Адыгейской АО Северо-Кавказского края РСФСР (сейчас Республика Адыгея России), его предки из кубанских казаков. Родители дали имя сыну Вилен в честь В. И. Ленина.

В 1945 году Токаревы переехали в Каспийск.

В 1948 году он совершил своё первое морское плавание, на корабле работал кочегаром.

Служил в войсках связи, а после увольнения в запас переехал в Ленинград.

Получил среднее музыкальное образование, окончив музыкальное училище при Ленинградской консерватории имени Римского-Корсакова по классу контрабаса.

Во время учёбы работал в оркестре Анатолия Кролла, симфо-джаз-ансамбле Жана Татляна, в ансамбле Бориса Рычкова, певицы Гюлли Чохели.

Позже работал в ансамбле «Дружба» Александра Броневицкого с певицей Эдитой Пьехой.

Начал писать песни, музыку и тексты. Является автором песни «Кто виноват?», которая была исполнена Анатолием Королёвым, песни «Дождь» для Эдиты Пьехи и других.

Работал в оркестре Ленинградского радио и телевидения, которым руководил Давид Голощёкин.

Из-за гонений на джаз он уехал в Мурманск, где стал исполнителем собственных песен. Одна из них стала хитом Кольского полуострова в 1973 году, «Мурманчаночка». Вместе с местным соавтором, Владимиром Ярцевым записал песню «Апатиты — заполярный городок», которая стала для апатитчан неформальным гимном.

В 39 лет, в 1974 году Вилли эмигрировал в США с 100$ в кармане, «меня выпустили как не еврея, как еврея». Его приютил на 2-3 недели Толстовский фонд, заведущей которого была Александра Толстая, дочь Л. Н. Толстого. Там он был курьером, уборщиком на пекарне за хлебом, перебирал русскую библиотеку у миллионера, разносчиком газет, стал безработным, так как плохо знал английский язык, поэтому стал учить язык, читая американские газеты, окончил курсы медбрата, научился водить машину на курсах, сдал на вождение такси и стал работать таксистом, чтобы заработать деньги на запись пластинки, в свободное время писал песни, его ограбили четыре раза, один раз - на Рождество - его чуть не убил негр. Играл в Карнеги-холле на балалайке, которую купил на 5 авеню в сувенирном магазине за 50$, потом играл и пел в ресторанах и ночных клубах.

В 1979 году вышла первая пластинка «А жизнь — она всегда прекрасна!», которая не особенно была замечена.

В 1981 году вышла вторая пластинка «В шумном балагане», которая принесла Токареву известность среди русскоязычных иммигрантов.

В 1980-х годах работал в русском ресторане «Садко», а потом в ресторанах «Приморский» и «Одесса», ему аккомпанировала Ирина Ола. Его называли «почётным евреем Брайтона». Вилли основал свой лейбл «One Man Band», записал там около двадцати альбомов.

В 1989 году Вилли Токарев прилетел в СССР с концертами. Большую роль в организации этих гастролей сыграл известный антрепренёр Виктор Шульман, который и сам тоже исполнял «одесские песни» из репертуара ленинградских «магнитофонных» бардов, Бориса Сичкина и других ветеранов жанра. 70 концертов по всему Советскому Союзу прошли с успехом. Год спустя он повторил гастроли.

В 1990-е Вилли Токарев переехал в Москву, жил на Зубовском бульваре, затем переехал в высотный дом на Котельнической набережной. Здесь же открыл свою студию звукозаписи.

В конце 1993 года Токарев дал концерт в честь участников октябрьского вооруженного конфликта в Москве, выступавших на стороне Верховного Совета, а также написал посвященную этим событиям песню «Белый дом, чёрный дом».

С 2006 года — почётный житель Таганского района города Москвы.

Вилли Иванович Токарев скончался 4 августа 2019 года в возрасте 84 лет, в реанимационном отделении московской клиники, куда он впервые попал ещё в мае. По предварительным данным, причиной смерти могло стать онкологическое заболевание. В период тяжелой болезни в начале 2019 года он продолжал давать концерты и сниматься на телевидении, последняя съемка была в марте. Незадолго до смерти написал и исполнил комплиментарную песню «Кадыровский стиль», посвященную главе Чечни Рамзану Кадырову. Обнародована песня была после смерти артиста.
9 августа 2019 года после гражданской панихиды в Храме Святителя Николая в Котельниках, музыкант был похоронен на Калитниковском кладбище (участок № 17).