Гепард - выдающийся бегун

Кстати, на лапах у гепарда невтяжные когти, этим он отличается от всех других кошек. На коротких дистанциях этот хищник способен развивать скорость свыше 100 км/час, резко изменяя на ходу направление движения. Гепарда отличают длинное, поджарое и гибкое тело, длинные худые лапы, пепельно-жёлтый цвет шкуры, испещрённой маленькими чёрными пятнами. Имеется короткая грива, особенно заметна она у детёнышей. Внешне он больше напоминает собаку, чем кошку. Его размеры — до 130 см, хвост — около 70 см.

Около 8 млн лет назад предки этого зверя отделились от общего эволюционного ствола. В настоящее время различают 2 подвида гепарда: африканского и азиатского. Ныне популяции азиатских гепардов почти исчезли с лица земли, и этот вид взят под строгую охрану.
Есть исторические свидетельства о том, что раньше гепардов успешно приручали и ходили с ними на охоту. То есть гепарды заменяли охотничьих собак! Упоминание о гепардах встречается
в «Слове о полку Игореве». Основной добычей гепардов оказываются быстроногие газели, джейраны и другие небольшие антилопы. Площадь охотничьего участка гепарда должна быть не меньше 150 кв.км.

Во время спринтерского забега частота его дыхания возрастает до 150 вдохов в мин. Пробежав 500 м гепард так устает, что вынужден бросить погоню, поэтому на охоте он старается как можно ближе подобраться к жертве. Зверь может продержаться в пустыне Калахари дней десять, питаясь всё это время дикими дынями. Самка вынашивает малышей 95 дней. В потомстве обычно бывает 3–4 котёнка. Интересно, что детёныши гепарда рождаются с однотонной окраской, пятнистый рисунок на шкурке появляется позже.