Нутрия в дикой природе

Традиционные владения нутрии лежат вдоль заросших камышами берегов рек, ручьев и оставленных весенними паводками пойменных водоемов, хотя вблизи лиманов и соленых озер она почти никогда не встречается. Исконной родиной этого грызуна является обширная территория от Парагвая и Южной Бразилии до Северной Патагонии. Где царит сравнительно мягкий климат и внутренние водоемы не замерзают круглый год. Зверьки, сбежавшие на волю с европейских ферм, волей-неволей приспособились к более суровому климату и морозным зимам. Главную опасность для нутрий представляет промерзание озер и ручьев, обрекающее их на голодную смерть.

Нутрия была завезена в Европу в начале ХХ века, и с тех пор ее успешно разводят на зверофермах прежде всего ради красивого и прочного меха, хотя ее нежное мясо обладает отменными вкусовыми качествами.
В результате направленной селекции и закрепления желаемых мутаций звероводам удалось вывести множество цветовых разновидностей нутрии. В настоящее время существуют черные, белые [альбиносы] и оранжевые (ярко-рыжие) зверьки. Домашние нутрии заметно превосходят размерами и весом своих диких сородичей.

Нутрии — убежденные домоседы только сильный ливень, паводок, пересыхание водоема или оскудение кормовых запасов вынуждает зверьков покинуть насиженные места и отправиться на поиски нового обиталища, подкрепляясь по пути луговой растительностью. Пик активности нутрий приходится на вечерние сумерки — в эту пору они выходят из своих норок и начинают усиленно питаться. Их вегетарианское меню состоит из кислых на вкус трав, осоки, стеблей тростника и аира, но больше всего на свете они любят сочные корневища водных растений.