Первые дни жизни кукушки - гнездового паразита

Перед нами дупло, в котором находится гнездо зарянки. В гнезде 7 яиц, однако одно из них не принадлежит хозяйке гнезда. Подбросила его сюда в самом начале насиживания кукушка. Орнитологи установили там видеокамеру и провели наблюдение за развитием кукушонка от рождения до того момента, пока он покинул гнездо.

По размеру кукушкино яйцо такое же, как яйца зарянки. Лишь немного отличается от них окраской.
Кукушонок вылупился первым.

Так выглядит новорожденный кукушонок. Веки у него плотно закрыты, кожа абсолютно голая. Весит он всего лишь около 3 грамм. Вот такое малюсенькое существо.

Птенцы зарянки стали появляться из яиц на второй день. Кукушонок принялся выкидывать их не сразу, а когда птенцов было уже 4. Таким образом, он выкинул 4 птенца и 2 яйца. Причём выталкивал он птенцов даже в присутствии взрослых птиц, и те, как ни странно, никак не реагировали на это.

А между тем не забывает потребовать еду.

В гнезде осталось уже 2 птенца и одно яйцо. Но кукушонок не успокоится, пока не выкинет всех. Не легко ему это даётся. Приходится пробовать снова и снова. всё-таки вес и размер жертв приблизительно такой же, как у него самого. настойчивость и упорство крошечного захватчика поражает. Инстинкт выживания делает своё дело.

Несчастные птенцы барахтаются на земле.

Наконец, кукушонок один. Зарянки не замечают подмены и кормят его как своего собственного.

Один кукушонок съедает не меньше, чем целый выводок зарянок, поэтому приёмные родители таскают еду без перерыва. Кукушонок растёт на глазах. С таким интенсивным питанием кукушонок дорастает до размера зарянок через 10 дней. Здесь ему приблизительно 2 недели.

А так выглядит он в 3 недели.
Теперь уже не так просто его взять на руки. На пальцы реагирует агрессивно. Защищаясь, пытается клюнуть и тихо шипит. Несмотря на то, что он уже больше приёмных родителей, они всё ещё относятся к нему как к собственному детёнышу и усиленно кормят.

Через несколько дней, ещё не умея летать, кукушонок покинул тесное дупло. Здесь ему около 4 недель. Зарянки будут кормить его ещё минимум 2 недели. От зари до зари маленькие птички будут приносить еду даже уже умеющему летать громадному подкидышу.

На этом фото приёмные родители кормят уже хорошо летающего кукушонка.

В конце августа молодые кукушки в одиночку отправятся в Африку, чтобы вернуться весной и исполнить свою знаменитую песню, а потом подбросить яйца к маленьким птичкам, которые всё следующее лето будут старательно заботиться об огромных подкидышах.