Цивилизация Кахокии

Расположенные на территории американского штата Иллинойс курганы Кахокии — всё, что осталось от цивилизации индейцев, существовавшей здесь задолго до прихода европейцев. Кахокия долгое время была крупнейшим городом Северной Америки, её площадь составляла больше 15-ти км2, а население достигало 40 тысяч человек.

109 курганов, сохранившихся до нашего времени, — часть церемониального комплекса, где проводились различные религиозные торжества. В центре комплекса расположен знаменитый четырёхъярусный Монахов курган, размеры которого поистине грандиозны — 28 метров в высоту и 290 метров в длину.

Некоторые археологические находки свидетельствуют о том, что индейцы с берегов Миссисипи были прекрасными художниками, скульпторами и архитекторами. Они создавали украшения из меди и ракушек, украшали стены храмов искусным орнаментом и изображениями богов и даже разработали сложнейшую систему орошения полей, в которой использовались воды рек Миссисипи и Иллинойс.

В расцвете Кахокийской культуры (1 100 до 1 200 нашей эры) город покрывал почти шесть квадратных миль и имел население 20 000 человек. Здания были построены в ряды вокруг просторных площадей. Продовольствие в город поступало из мелких деревень вокруг, где занимались сельским хозяйством и животноводством. Кахокийцы торговали с другими племенами до самой Минесотты

Настоящее имя города неизвестно и жители очевидно не использовали письменность. Название Кахокия (Cahokia) произошло от не имевшего к этой цивилизации отношения племени, которое проживало на этой территории, когда прибыли первые французские исследователи (конец 17-го столетия)

Древние индейцы Кахокии построили более 120 глиняных курганов. Некоторые курганы не сохранились до наших времен,так как были разрушены последующими племенами. Комплекс курганов Кахокии – удивительное зрелище. Некоторые курганы не превышают нескольких метров в высоту, а некоторые превышают высоту в 30 метров. Для постройки этих насыпей было перемещено более 50 миллионов кубических футов земли, огромные карьеры все еще сохранились в некоторых местах. Индейцы переносили почву на спинах, перетаскивая большие тяжелые корзины

Использовались три типа насыпей, самые обычные из которых имели форму платформы – использовались как места для политических и религиозных церемоний, массовых собраний. Канонические насыпи (курганы) создавались для похорон или для маркировки важных мест

В центре исторического участка самая большая насыпь под названием Монахов Курган. Это самая большая доисторическая глиняная насыпь в Северной Америке. Длина кургана -1 000 футов, ширина – 800 футов. Монахов Курган состоит из четырех террас, каждая из которых добавлялась в разное время. Приблизительно 22 миллиона кубических футов земли было использовано, чтобы построить эту насыпь между 900 и 1 200 годом. Курган был назван по имени французских монахов, которые жили неподалеку в 1800 годах. Монахов Курган — наиболее вероятное строение, где жил правитель Кахокии и проводились важные церемонии. За эти годы насыпь была значительно повреждена человеком, поэтому оригинальный размер кургана определить довольно сложно

Монахов Курган и центр города были окружены стеной длиною в 2 мили с охранными башнями, расположенными через каждые 70 футов. Стена была построена то только в целях защиты, но и как социальный барьер между разными слоями общества, отделяя элиту от простых людей. В настоящий момент удалось восстановить несколько секция частокола Кахокии

Археологи раскопали пять круглых деревянных устройств, которые служили индейцам Кахокии солнечными календарями. Эти календари, сделанные из равномерно распределенных деревянных бревен, получили название Woodhenge. Устройства подтверждают высокий уровень развития индейцев Кахокии

Самое интересное и загадочное открытие, связанное с курганами Кахокии – это курган 72. Здесь археологи нашли тела почти 300 человек, главным образом молодых женщин, скорее всего принесенных в жертву. Поблизости находилась другая могила, где был погребен правитель. Его тело лежало в усыпальница на 20 000 морских ракушек, возраст правителя – 40-45 лет. Полагают, что те, кто был похоронен рядом с ним были принесены в жертву, чтоб служить ему в следующей жизни. Курган был возведен примерно в 950-1000 году нашей эры.

Постепенное снижение населения Кахокии началось после 1200 года, и два столетия спустя этот участок стал безлюдным. Судьба племен Кахокии остается неизвестной, ученые считают, что их вынудило уйти изменение климата, и засуха из-за сильной вырубки леса. О великой Кахокии не сохранилось никаких легенд, отчетов и упоминаний. Эта странная тишина окутана загадками. Некоторые эксперты полагают, что на территории Кахокии случилось нечто ужасное, о чем остальные племена постарались забыть и не упоминать. Многие полагают, что эти земли священны, а коренные американцы говорят о Кахокии, как о сильном источнике энергии.

Курганы Кахокии были признаны Национальной Исторической достопримечательностью в 1964 и объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1982 году. Курганы находятся недалеко от Коллинсвиля, Иллинойс.

Кахокия была первым по-настоящему «подлинным мегаполисом Америки». В период между VII и XII в. поселение процветало, а его население на пике развития насчитывало более 20,000 человек. Однако «город курганов» почти внезапно был покинут своими обитателями два века спустя. В настоящие время исследователи пришли к выводу, что причиной этого могло послужить катастрофическое наводнение большой силы. Результаты последних «полевых выходов» показывают, что зарождение, становление и угасание этого центра миссисипской археологической культуры связано с «большой рекой».

Кстати, как и у многих других цивилизаций «эпохи бронзы» (важно отметить, что коренные народы Америки не знали металлов до прихода европейцев на эти земли в XVI — XVII вв.). Благодаря своим регулярным разливам, именно река способствовала формированию у них сложноорганизованной сельскохозяйственной общины. Эта общественная структура нашла своё отражение в новых внушительных типах построек. Над городом возвышались земляные курганы. Циклический процесс разливов делал долину реки одним из плодороднейших регионов на континенте (вышедшая из берегов река, «оставляет после себя» слой иловых отложений вдоль своего русла). Впрочем, она же привела и к закату этой городской цивилизации.

В ходе изысканий в районе озёр, которые окружают курганы Кахокии, были отобраны керны (образцы земли продолговато-цилиндрической формы) осадочных пород до горизонта, геологический возраст которого насчитывает более 2000 лет. Исходя из полученных данных, стало ясно, что в здешних местах имело место не менее дюжины катастрофических наводнений в указанный хронологический период. Именно это обстоятельство может помочь объяснить возвышение и упадок Кахокии, курганы которой, находятся недалеко от современного Сент-Луиса, штат Миссури.

«Мы не подвергаем сомнению роль засухи в упадке Кахокии, однако фактор регулярных наводнений открывает перед нами новые аспекты в истории жизни коренных народов Америки в доколумбову эпоху, а также причины их ухода с исторической арены».

- Самуил Муньос (Samuel Munoz), доктор географических наук, а также главный руководитель экспедиции

«Наша работа дала новый пласт информации об истории наводнений в бассейне реки Миссисипи. Полученные результаты будут полезны для чрезвычайных служб городов и посёлков, заинтересованных в предотвращении подобных стихийных бедствий в будущем, — добавляет Эйлуард Уильямс (William Aylward), профессор географии, директор Центра климатических исследований при Висконсинском университете в Мадисоне (Nelson Institute for Environmental Studies Center for Climatic Research).

В своей статье, опубликованной в американском научном еженедельнике Proceedings of the National Academy of Sciences, Сэм Муньос и Эйлуард Уильямс приводят доказательства древнего наводнения, следы которого скрыты глубоко на дне озёр в пойме Миссисипи. Учёные предполагают, что в то время, как до VI ст., и после XII века, паводки были частым явлением в этом регионе, то между этими датами был период «засухи». Так, что Кахокия имела все шансы на процветание и устойчивое развитие до первой «большой воды» где-то в 1200 г. Вероятно, с того самого времени политическая нестабильность, голод и, как следствие, прогрессирующее уменьшение численности населения стали для неё повседневной реальностью.

В то время, как относительно засушливые периоды традиционно считаются одним из главных факторов, приведших к упадку многие ранние сельскохозяйственные цивилизации Северной Америки, и по всему миру, результаты работы палеогеологов порождают новые теории среди историков и археологов.

Первоначально доктор Муньос искал следы доисторического земледелия на месте древних лесов, но со временем, выбрал Кахокию из-за её древних курганов в качестве объекта для поисков ответов на свои вопросы. Неспроста на территории поселения одновременно жили десятки тысяч человек. Значит, производство продуктов питания и уровень развития ремёсел немало способствовали этому. Если и было место в доколумбовой Америке, где люди изменяли ландшафт с таким размахом, то это был «город курганов».

Команда учёных во главе с доктором Муньосом, отправилась на о. Хорсшу-Лейк (Horseshoe Lake), расположенное рядом с древним поселением. Там они отобрали пробы ила, чтобы провести датировку климатических событий по окаменевшей пыльце растений (метод биозонирования). По наличию тех, либо иных признаков учёные определяют изменения в окружающей среде, которые имели место многие сотни лет назад. Часто, ил — это что-то большее, чем просто какая-то вонючая грязь.

В каждом озере на Земле есть «осадочные флешки», которые записывают историю нашего климата. Почти как кольца на дереве, только гораздо точнее. Именно такая «запись» указала на наводнение, которое нарушило обычную для этих мест конфигурацию залегания осадочного материала на дне. Оно оставило свою чёткую «подпись».

Команда использовала радиоуглеродный метод датировки керна (пробы ила) для определения возраста биологических остатков по всей глубине стратиграфии, полученных образцов. Это позволило им на 2000 лет углубиться в геологическую историю этого края. В результате, им удалось с высокой точностью установить время порядка восьми больших наводнений на месте о. Хорсшу-Лейк в указанный период, включая самое разрушительное, которое случилось в 1844 году.

Для подтверждения полученных результатов, геологи также взяли пробы в ещё одном озере — Грасси-Лейк (Grassy Lake), что в 120 милях вниз по течению Миссисипи, и обнаружили идентичные «подписи».

Новые находки показали, что наводнения были чем-то обыденным в период между 300 и 600 гг. Но как при таких условиях могло существовать земледелие и управляемая ирригация плодородных земель? Дело в том, что в такие периоды, «индейцы» разбивали свои поля выше по склонам вдоль поймы «великой реки». Но к 600 году, климат стал засушливее, и сила наводнений пошла на спад. Археологические данные свидетельствуют, что люди обратно переместились ближе к реке, вниз по склону. Росло население и площади посевов. Затем, опять последовал «мокрый» период.

Как показало компьютерное моделирование, для того чтобы нанести особый ил в оба исследованных озера, уровень воды в Миссисипи должен был подняться на 10 — 12 м выше нормы. Серия таких катастроф вполне могла затопить посевы, и привести к массовому голоду и, вероятно, дальнейшему упадку «древней столицы Америки». Около 1400 г. жители покинули свой город и начали мигрировать в другие части континента.