Увлекательная история самого длинного из известных доисторических путешествий

Новое открытие, опубликованное в Quaternary Science Reviews, сделано в национальном парке Уайт-Сандс в Нью-Мексико международной командой, работающей в сотрудничестве со специалистами из Службы национальных парков США.

Следы были обнаружены на высохшем дне озера, известном как плайя, которое содержит буквально сотни тысяч следов, датируемых от конца последнего ледникового периода (около 11,55 тысяч лет назад) до более чем 13 тысяч лет назад.

В отличие от многих других известных троп, эта дорога отличается своей длиной — более 1,5 км — и прямолинейностью. Этот человек не отклонялся от своего курса. Но, что ещё более примечательно, несколько часов спустя он снова пошел домой по этой же дороге.

Каждый след может рассказать многое: здесь человек поскользнулся, там потянулся, чтобы не попасть в лужу. Земля была влажной и скользкой от грязи, и он шёл с довольно утомительной скоростью. По оценкам учёных, человек шёл со скоростью более 1,7 метра в секунду — при том, что комфортная скорость ходьбы составляет от 1,2 до 1,5 метра в секунду по плоской сухой поверхности. Следы довольно маленькие и, скорее всего, сделаны женщиной или подростком.

В нескольких местах пути есть серия маленьких детских следов, сделанных, когда человек опускал ребёнка, чтобы переместить его на другую сторону или для минутной передышки. Судя по размеру детских следов, они были сделаны малышом примерно 2 лет или чуть младше.

Следы обратного пути менее разнообразны по форме и имеют более узкую форму. Это позволяет предположить, что поверхность немного подсохла.

Плайя была домом для многих вымерших животных ледникового периода, на которых, возможно, до их исчезновения охотились люди. Следы мамонтов, гигантских ленивцев, саблезубых кошек, ужасных волков, бизонов и верблюдов помогли определить возраст тропы.

Между путешествиями в прямом и обратном направлении дорогу пересекли ленивец и мамонт. Следы ленивца показывают, что он знал о проходе человека. Когда животное приблизилось к тропе, оно встало на задние лапы, чтобы уловить запах, после чего упало на четвереньки и ушло. Ленивец осознавал опасность.

Что касается следов мамонта, то они пересекают тропу человека без отклонений — скорее всего, он не заметил людей.