Удивительная история первого в Великобритании темнокожего пилота-истребителя

Сержант Уильям Робинсон Кларк родился в Кингстоне, Ямайка, в 1895 году и получил образование механика. Когда началась Первая мировая война, он отправился в Великобританию, чтобы служить в Королевском летном корпусе.

Кларк поступил на службы в июле 1915 года и сначала был назначен механиком и водителем в роту наблюдения за воздушными шарами/аэростатами.

В декабре 1916 года он начал учиться на пилота, а в апреле следующего года уже получил свои "крылья". Уильям Кларк получил назначение в 4-ю эскадрилью, сражавшуюся на Западном фронте. Но летная карьера, увы, была недолгой: 28 июля 1917 года его двухместный биплан Royal Aircraft Factory RE 8 был атакован пятью немецкими разведчиками во время разведывательной операции над Ипром.

Летчик получил ранение в позвоночник в этом жестоком воздушном бою, но чудом сумел вернуть самолет на базу. Ранение было серьезным, но он выжил.

После этого его признали непригодным к полетам и он отправился служить в 254-ю эскадрилью в качестве механика.

Кларк был с честью демобилизован из армии в 1919 году и вернулся на Ямайку, где стал президентом ямайского отделения Ассоциации Королевских ВВС.

Умер он в 1981 году.

Идентификационный браслет Кларка недавно был выставлен на продажу на аукционе C&T в Эшфорде, Кент, с оценкой в 150 фунтов стерлингов. Известно, что браслет был найден на Западном фронте после войны и выставлен на продажу частным коллекционером.