Следы древнего катаклизма обнаружил марсоход Curiosity

Ученые предположили, что потоп мог быть вызван падением астероида. Жар от взрыва расплавил лед, скопившийся на поверхности Красной планеты, и оставил характерные отложения.

На спутниковых снимках эти образования не были видны. Но о них стало известно благодаря седиментологическим исследованиям Curiosity (седиментология – наука, посвященная осадочным горным породам и процессам их образования).

Марсоход выяснил, что в осадочных слоях кратера Гейла присутствуют гигантские волнообразные объекты высотой более девяти метров. Они располагаются на расстоянии порядка 130 метров друг от друга. Эти структуры идентичны тем, что образовались на Земле в результате таяния льда около двух миллионов лет назад.

Наиболее вероятной причиной затопления Марса, подчеркнули ученые, стало таяние льда от тепла, возникшего вследствие сильного удара. Катаклизм высвободил углекислый газ и метан из замерзших резервуаров планеты. Водяной пар и эти газы в совокупности временно сделали марсианский климат теплым и влажным.

Водяные облака сконденсировались в атмосфере и вызвали проливной дождь по всей планете. Когда вода достигла кратера Гейла, то объединилась с потоками, спускающимися с горы Шарп. Началось наводнение, которое и оставило сохранившиеся по сей день структуры в осадке.

Ученые уже установили, что раньше в кратере Гейла располагались озера и ручьи. Но остается неизвестным, были ли там хотя бы примитивные формы жизни.