19 декабря 1939 года. На вооружение советской армии принят танк Т-34

Оценив преимущества Т-34, советское руководство сделало ставку именно на него. С 1942 года под этот танк выделили почти все производственные мощности. Однако немцы тоже не теряли времени даром, и к 1943 году у них появились «Пантеры» и «Тигры», которым Т-34 ничего не мог противопоставить — особенно «Тиграм» и их массивной броне.

Советская сторона в ответ модернизировала свой танк — Т-34-85 получил усиленную броню и более мощное орудие при сохранении прежних ходовых и маневренных характеристик. И все же даже модернизированная 34-ка уступала немецким танкам в конце войны. Тогда в чем секрет Т-34?
Почему он считается лучшим советским танком того времени и самым успешным танком на Восточном фронте?

Разгадка проста. Немецкие и советские стратегии были диаметрально противоположны. Немцы раз за разом стремились создать вундерваффе — чудо-оружие, которое на голову превзойдет конкурентов. При этом не считались с затратами. «Тигр» — машина для убийства, с толстой броней и с огромной пушкой. К тому же немцы шли по пути совершенствования техники: на танки ставились приборы ночного видения, немало внимания уделялось обеспечению комфортной работы экипажа. Все это выливалось в огромные затраты на производство. Один «Тигр» стоил почти миллион (800 тысяч) рейхсмарок — огромные деньги. Кроме того, внедрение новинок замедляло производство.

В свою очередь, Советский Союз применял прямо противоположную стратегию — максимальное упрощение всего, что есть. СССР мог легко отказаться от нового улучшенного танка или самолета, даже если он заметно превосходил технику соперников, только из-за вероятного снижения темпов производства уже освоенных моделей (такая судьба постигла, например, истребитель И-185, который по отзывам испытателей был лучше любого советского самолета того времени, но не пошел в производство).

СССР не изобретал велосипед, а шел по пути упрощения и удешевления производства. Это дало свои результаты. Например, один только Нижнетагильский завод в 1942 году произвел почти столько же Т-34, сколько немцы произвели «Пантер» за всю войну.

А огромная стоимость производства «Тигров» не позволила развернуть их по-настоящему массовое производство. За все время войны немцы произвели всего 1354 машины, тогда как СССР построил 35,5 тысячи Т-34.