Как золотые жуки помогают физикам

Чтобы увидеть этот род насекомых, нам придётся залезть в укромные уголки горного тропического леса на высоте от 1 000 до 3 000 метров. Прибыв на место, мы потратим целую кучу времени на поиски, ведь личинки жуков скрываются в полусгнившей древесине различных пород деревьев, а взрослые жуки, хоть и весьма активны, шкерятся от назойливых глаз на вершинах крон почти круглый год.

И даже если повезёт поймать жучару из этого рода, совсем не факт, что нам попадётся подходящий. Ведь зеркальные скарабеи — это лишь крутое название. На самом деле, по паспорту они самые обычные хрущи. Большинство букашек этого рода одевается в скромные жемчужно-зелёные, бежевые и коричневые костюмчики.

Длина жуков разных видов колеблется от 1,5 до 3,5 сантиметров.

Но горстка видов решила понтануться. Верхняя сторона их тела стала гладкой, а панцирь приобрел фантастический блеск в оттенках серебра и золота.

Из-за сложностей в ловле такие жуки становятся настоящей драгоценностью — до сотни баксов за штуку! А прайс на экземпляры с редкими формами окраски и вовсе может переваливать за полтысячи! Если учесть массу насекомого, то это выходит в несколько раз дороже, чем вес настоящего золота.

Насекомые вносят вклад не только в кошельки человеческие, но и в науку. Ещё в начале XX века выяснилось, что их панцирь имеет необычные физические свойства и особым образом поляризует отражённый от сверкающего покрытия свет. Похожим эффектом не обладает ни один материал на Земле, так что физики-оптики от жуков просто в восторге.

А вот биологи от этого жука жутко бесятся. «А ну, быстро объясните свою серебряность!» — требуют энтомологи у драгоценных жуков. А в ответ — только пренебрежительное шевеление антеннами и насмешливое жужжание крыльев. Металлическая окраска, по идее, должна лишь привлекать внимание насекомоядных, но хитрые хрущи живут и здравствуют вопреки всему!

Может быть, окраска как-то помогает в маскировке при определённом освещении? А может быть, хрущи используют прикид, чтобы блеском ослеплять хищников? Или, возможно, впечатлять своих девочек? Увы, на эти вопросы ответов ещё нет, и когда они появятся — неизвестно.