Древние мегалодоны поедали друг друга еще до рождения

Ученые из Чикагскогоуниверситета опубликовали исследование, посвященное жизни доисторических акул - мегалодонов. По их мнению, мегалодоны, подобно современным акулам, были живородящими - их детеныши вылуплялись из икринок в утробе матери и там уже дозревали до появления на свет. В утробе они вели борьбу за жизнь: сильные поедали слабых, и на свет появлялись лишь несколько, а иногда и один детеныш. Размер новорожденного достигал 1,8 метра.
"Это первое столь подробное исследование, посвященное мегалодонам", - говорит ведущий автор Кенсю Симада. В самом деле, ученым не так много известно о мегалодонах: поскольку они, подобно современным акулам, были хрящевыми, от них сохранились, в основном, зубы. В новом исследовании Симада и его коллеги рассмотрели позвоночник мегалодона - один из немногих найденных, обнаруженный в Антверпене еще в середине XIX века.

Позвоночник мегалодона, подобно дереву, отмечает кольцами прожитые животным годы. Рассматриваемому мегалодону было 46 лет - вдвое меньше, чем, по предположениям ученых, составлял средний возраст животных. Самая низкая научная оценка возраста, до которго мог дожить мегалодон - 88 лет, а вероятно, и значительно больше. Однако жизнь в древнем океане была суровой, и мегалодон редко мог прожить так долго.

Взрослые мегалодоны, судя по размеру позвоночника, достигали гигантских размеров, а новорожденные были ростом со взрослого мужчину. Залогом успеха для мегалодона было раннее появление из яйца: вылупившийся первым акуленок мог беспечить себя отличным внутриутробным питанием, пожирая еще не вылупившиеся яйца. "Точно так же ведут себя современные акулы, - говорит Симада. - В матке акулы выделяется специальная жидкость, богатая липидами, но нерожденные акулята предпочитают обогатить меню, добавляя к питательной жидкости еще более питательные яйца.

Судя по числу колец на позвоночнике, мегалодоны росли, как минимум, до 46 лет, вырастая на 15-20 сантиметров в год. Возможно, рост акул продолжался и дольше - неудивительно, что они вырастали такими гигантами.