Танцы до смерти или «танцевальная чума»

Нервная система человека изучена очень хорошо, но не окончательно: даже современные технологии не раскрыли все ее тайны. Среди вопросов, на которые до сих пор нет ответа – загадочная «танцевальная чума». Это коллективное психическое расстройство, заставляющее людей совершать танцевальные движения без отдыха. В результате наступает истощение, и обессиленный танцор умирает.

Погожим июльским деньком 1518 года жительница Страсбурга по имени Фра Троффеа, выйдя из дома по своим делам, вдруг начала приплясывать. Кто-то пытался ее остановить, а другим танец показался веселым, и они присоединились к нему. К несчастью, занятие оказалось заразительным в прямом смысле слова: начав двигаться, танцоры не могли остановиться.


В течение недели процессия уже насчитывала сотню участников – или, вернее, участниц, поскольку большинство составляли молодые женщины. Несмотря на усилия местных врачей, «труппа» не уменьшалась, хотя танцоры уже падали от истощения, сердечных приступов и других проблем со здоровьем, и для физической поддержки были наняты крепкие мужчины.

Это действо также сопровождали музыканты. Возможно, они делали это для создания настроения, но не исключено, что причиной была вера в то, что музыка лечит мании и расстройства. А власти выделили танцующим городскую площадь – в целях их безопасности, но все это возымело обратный эффект, и людей танцевало все больше.

Вынужденное «веселье» не прекращалось, затронув не менее 400 человек. Страсбургская эпидемия закончилась только к сентябрю, и уцелевшие отправились отдыхать в монастыре. Кстати, сама Фра Троффеа пала в первых рядах. Но и на этом болезнь не ушла в историю: подобные необъяснимые вспышки еще фиксировались вплоть до XVII века.

Ни в Средние века, ни сейчас, у ученых нет точного ответа, хотя теорий выдвигалось много. Древние и современные исследователи сходятся только в одном: танцующие делали это непроизвольно, они корчились от боли, кричали о помощи и просили пощады.

Так что же могло побудить их танцевать? По одной из теорий, они проглотили спорынью – плесень, растущую на стеблях ржи, которая может вызывать галлюцинации и спазмы. Это «доказывают» свидетельства очевидцев: танцующие бесспорно находились в состоянии транса и видели то, чего не видят другие – например, в 1374 году из танцевальных групп слышались выкрики имен дьявола и упоминание крови. Критики этой версии считают, что масса людей не может одинаково реагировать на действие психотропных веществ и, к тому же, зараженная рожь встречалась повсеместно, а вспышки танца происходили сравнительно редко.


Более логичное объяснение кроется в экономических причинах: «чума» 1374 года распространилась в районах, наиболее сильно пострадавших от разрушительного наводнения, а жители Страсбурга в 1518 году переживали последствия неурожая и других опасных болезней, таких как сифилис и проказа. Высокий уровень психологического стресса может стать источником транса.

Но если люди находились в отчаянии – почему они танцевали, а не рыдали? Этнографы приводят в пример похожие «ритуалы одержимости», которые известны по всей планете, от Арктики и Анд – до Калахари и Карибского бассейна. И поскольку в средневековой Европе танцы считались одновременно и недугом, и лекарством от него – при сочетании определенных обстоятельств стресс вполне мог вызвать и такую реакцию.

Тем не менее, определенного ответа у науки до сих пор нет.