Почему ваниль стоит так дорого? | История происхождения ванили и пряностей

Как и в прошлых постах, если вы предпочитаете больше подробностей и деталей, то смотрите это видео. Если вы любите читать, то листайте ниже, там для вас будут фото и факты :)

Но однажды Утреннюю Звезду, собиравшую в лесу цветы, случайно увидел юноша по имени Молодой Олень. Он был так сильно очарован красотой принцессы, что проигнорировал все запреты и заговорил с ней. Молодые люди полюбили друг друга и вскоре решились на побег. Узнав об этом, разгневанные жрецы отправились в погоню. Настигнув беглецов, они сразу же убили юношу, а затем та же печальная участь постигла и Утреннюю Звезду. Жрецы забрали их сердца, а тела сбросили в ущелье.

Но вскоре из земли на месте, где были убиты влюбленные пробилось нежное растение, на котором распустились белые цветы. Растение источало аромат настолько тонкий и неповторимый, что ни у кого не было сомнений, что пролитая кровь принцессы превратилась в это прекрасное растение.

С тех пор для тотонаков оно стало священным и на протяжении веков приносилось в дар богам.

Мы же знаем это растение как Ваниль. Одну из самых дорогих пряностей в мире.

Несколько упрощая история человечества - это непрерывная борьба за доступ к ресурсам. Но что интересно ценность некоторых ресурсов в прошлом, с позиции сегодняшнего дня, порой выглядит очень необычно. Если в наши дни “черное золото” однозначно вызывает ассоциации с нефтью, то представить, что до этого, на протяжении многих веков “черным золотом” называли обычный черный перец, сегодня не так уж и легко. Да, да. Обычный черный перец, который в наше время в достатке находится на кухне большинства людей, раньше ценился на вес золота. Причем иногда в буквальном смысле. Это же касается и других специй и пряностей в вашем шкафчике, будь то корица, шафран или имбирь.

Но почему они стоили так дорого? И почему цена на некоторые из них, и по сей день остается золотой. Как например, стоимость ванили, самой дорогой, после шафрана, пряности в мире, стоимость которой может достигать отметки в 500 долларов за килограмм.

Но, если говорить о Европе, то здесь ситуация развивалась по своему, несколько отличному пути. Такие пряности как например черный перец, корица и имбирь, были известны в Европе ещё со времен Древнего Рима, но ввиду того, что их источником были в первую очередь территории в Азии, то пряностям приходилось проделывать долгий и опасный путь, прежде, чем попасть на европейский рынок. Большие расстояния и множество посредников в итоге делало их конечную цену невероятно высокой. Но при этом даже несмотря на свою дороговизну, черный перец, например, был хорошо известен и широко распространен по всей Римской Империи и даже за ее пределами. Вскоре даже варвары оценили эту специю. Очень часто вспоминают выкуп, который потребовал король вестготов Алрих Первый, взявший в осаду Вечный Город.

За свое спасение римляне тогда помимо прочего согласились выплатить ему три тысячи фунтов перца. Забавно, что черного перца в Риме оказалось меньше, чем золота. Именно поэтому выражение “черное золото” впервые применяли к черному перцу.

В Европе пряности, из-за малой доступности и очень высокой стоимости, на протяжении многих веков были предметом роскоши, показателем высокого достатка и положения в обществе, а также средством для взаиморасчетов и поводом для вооружённых конфликтов. Всё это время в Европу пряности из Азии, в основном, попадали при помощи арабских торговцев, привозивших их в торговые порты.

В средние века главным, а вскоре и единственным европейским центром торговли пряностями стала Венеция. Монополизация торговли, конечно, превратила Венецию в один из богатейших городов Европы, но также и привела к тому, что цена и без того дорогих пряностей поднялась настолько, что они стали недоступными для большинства населения. Но при этом спрос всё равно оставался на очень высоком уровне, и, чтобы его удовлетворить, главные империи своего времени начали предпринимать попытки добычи пряностей в обход Венеции.

Трудность в поиске пряностей, помимо прочего, состояла в том, что с давних времен арабские купцы окружали все, что связано с пряностями и их источниками, большой тайной, дабы оправдать высокую стоимость и отбить желание к их поиску. Они рассказывали о гигантских птицах, вьющих высоко в горах свои гнезда из веток коричного дерева, об охранявших сады с черным перцем, летающих змеях, изрыгающих жаркое пламя, которое и придавало остроту этой пряности.

Справедливости ради и сегодня очень многие плохо представляют как и откуда появляются пряности. Взять хотя бы даже самую популярную из них - черный перец. Выглядит он на самом деле вот так.

Это вьющееся растение родом из Индии. В определнный момент ягоды этого растения собираются, после чего их отделяют и чистят.

А затем несколько дней сушат на солнце. В результате этого и получаются знакомые всем горошины черного перца.

То что сегодня черный перец перестал быть предметом роскоши мы во многом обязаны португальцу Васко Да Гамме, который первым сумел проложить морской путь из Европы в Индию, где и производилась большая часть известных на то время пряностей. На протяжении всего следующего, как его ещё называют Золотого Века для Лиссабона, столица Португалии будет крупнейшим торговым портом в мире и главным посредником в торговле между Европой, Азией и Африкой. Успех Васко Да Гамы в итоге нарушил монополию Венеции, объемы поставок пряностей в Европу стали увеличиваться, что и стало началом постепенного снижения цен.

Но соседи португальцев не сидели сложа руки. Король и королева Испании Фердинанд и Изабелла, также снарядили экспедицию, результатом которой будет открытие целого нового мира, а также и новой доселе никому неизвестной в Европе пряности, аромат которой сегодня знает весь мир.

Тотонаки выращивали и использовали ваниль в медицине, как благовония в религиозных обрядах, а также и как способ взаиморасчета. К слову ацтекам, которые в середине 15 века захватили эту территорию, тотонаки платили дань именно ванилью. Поселения и города тотонаков были разбросаны по всему побережью и одним из самых больших был город Папантла, существующий и сейчас. И по сей день часть жителей этого города это тотонаки, прямые потомки индейцев, которые первыми встретили экспедицию Эрнана Кортеса.

Сегодня Папантла - это центр мексиканской отрасли по выращиванию ванили. Не так давно улицы Папантлы были в буквальном смысле укрыты ванилью. Это кадр из фильма 20-х годов прошлого века, на котором показаны улицы города с огромным количеством ванили, оставленной сушиться на солнце.

Сладкий аромат ванили, стоявший над городом, прославил его на весь мир. Долгое время Папантла была известна как город, который ароматизировал весь мир.

Ваниль здесь выращивается и сегодня. Вот так выглядит лоза этого растения. Ваниль это орхидея, и для её роста необходим так называемый "опекун" - дерево, которое ваниль использует, как опору. Плоды растения - это стручки, которые и являются источником столь дорогой и любимой во всем мире пряности.

Ваниль очень требовательна к погодным и температурным условиям и без помощи богов порой просто не обойтись. Каждый год в Папантле происходит ритуал - Danza de los Voladores (Танец летунов). Пять тотонаков поднимаются на высоту тридцать метров и исполняют воздушный танец.

Когда-то давно здесь случилась сильнейшая засуха и казалось, что погибнет весь урожай ванили от которого так зависят местные жители. Тотонаки долго думали, как упросить богов послать им дождь, и так родился этот известный теперь ритуал плодородия.

Испанец Эрнан Кортес, вероятнее всего, был одним из первых европейцев, наблюдавших за этим ритуалом. Но его тогда интересовало нечто большее. Легенды об Эльдорадо манили своими богатствами и в поисках золота Кортес отправился вглубь территории, чтобы встретиться с самым могущественным вождем Нового Света - Монтесумой, королем ацтеков. Монтесума встретил Кортеса угощением, которое подобает лишь королям - горячий шоколад с добавкой ванили. Считается, что Эрнан Кортес был самым первым европейцем, кто попробовал этот сказочный и незабываемый вкус самой ароматной пряности.

Не теряя времени он отправил эту экзотическую пряность к себе на родину в Испанию. Конечно же тогда даже не подозревая, что открывает Европе абсолютно новый вкус. Вкус, который сегодня является, возможно, самым популярным и распространенным в мире.

Это мелипона - единственное насекомое в мире, которое опыляет цветы ванили. Именно после опыления и появляется плод - стручок ванили. Но т.к. эта маленькое пчела, живет только в Мексике, то значит и приносить плоды ваниль могла только здесь и больше нигде. Вплоть до середины 19-го века эта природная монополия приносила Мексике огромные доходы. Несмотря на старания множества ученых решить проблему выращивания ванили в других регионах никак не удавалось.

Но мировое господство Мексики было разрушено случайным открытием, которое сделал Эдмон Альбиус, живший во французской колонии на маленьком островке Реюньон в Индийском Океане. Что интересно, Эдмон не был ботаником, он не был даже фермером, он был 12-летним рабом.

Эдмон Альбиус, который работал слугой у одного из французских колонизаторов, каким-то образом догадался острой бамбуковой палочкой приподнять эту мембрану, а затем большим пальцем аккуратно соединить сумку с пыльцой с пестиком, совершив таким образом искусственное опыление цветка. Это сработало и впервые ваниль принесла плоды за пределами Мексики. Это был огромный прорыв. Способ ручного опыления, который придумал Эдмон позволил теперь выращивать ваниль по всему миру.

Уже вскоре остров Реюньон и находящийся рядом Мадагаскар, станут главными поставщиками ванили в мире, что обеспечит этому региону невиданное до этого процветание. Спустя всего 50 лет Мадагаскар производил ванили в несколько раз больше, чем Мексика, обеспечивая примерно 80% мировых поставок ванили. Доля Мексики постепенно снижалась и уже сегодня составляет менее 10%.

К сожалению, открытие Эдмона Альбиуса, обогатившее его остров и подарившее ваниль всему миру, ничего не принесло ему самому: Эдмон получил свободу, но умер в бедности в 1880 году.

А вот его способ опыления, спустя почти 200 лет, всё ещё жив и по сей день используется при выращивании этой пряности.

Но почему ваниль до сих пор стоит так дорого?

Поэтому в период цветения ванили каждый день фермеры проверяют каждое растение на признак открытых цветов ванили и производят опыление. Пропустил цветение, считай, что шанс упущен. Но и это ещё не все.

Стручки ванили остаются на лозе ещё девять месяцев, прежде, чем их можно собирать. При этом сбор урожая ванили растягивается на несколько месяцев, потому как разные стручки созревают в разное время. Способность фермера правильно определить стручки, достигшее нужной кондиции, является ключевым фактором в вопросе качества ванили.

Собранные стручки затем ошпаривают горячей водой, а после начинается длительный процесс сушки. Каждый день стручки ванили выносят на сушку под солнцем, а вечером, или же в случае плохой погоды, их собирают и укладывают обратно в коробки. И так продолжается каждый день на протяжении от 4-х до 6 месяцев. Каждое утро стручки раскладывают и каждый вечер их собирают обратно.

В среднем весь процесс от опыления до готовой ванильной палочки занимает примерно от 12 до 16 месяцев.

Последним этапом будет процесс сортировки и упаковки стручков ванили в зависимости от их качества и размера. В разных странах классификации качества могут немного отличаться, но, несколько упрощая, чем длиннее стручок ванили, тем дороже его стоимость. А она может быть очень высокой. Если в 1995 году килограмм ванили стоил около 50 долларов, то в 2004 стоимость ванили взлетела до отметки в почти 550 долларов.

И если сейчас вы с некоторым удивлением смотрите, скажем, на свой холодильник, где есть ванильное мороженое, или же на тарелку с ванильными булочками или конфетами, то спешу сказать, что большая часть из вас, вероятнее всего, никогда в жизни не пробовала настоящую ваниль.

Они были первыми, кто сумел синтезировать ванилин, который является основным компонентом в природном экстракте ванили. Правда натуральный экстракт ванили, содержит и сотни других химических соединений, что и придает ему столь необычный и уникальный аромат. Но для промышленности синтезируемый ванилин стал огромным прорывом, основной эффект которого пришелся на начало 20-го века с появлением промышленно-синтезируемого ванилина, получаемого из отходов деревообрабатывающих заводов при производстве бумаги.

Это привело к острому кризису в сфере выращивания натуральной ванили, что в свою очередь повлекло за собой и стремительное падение цен.

На сегодняшний день примерно 95% потребностей ванили в мире, покрываются за счёт синтезируемого ванилина. Разве, что в наше время по экологическим причинам, его большая часть уже производится не при варке целлюлозы, а из нефтехимического сырья. Поэтому с огромной уверенностью можно сказать что большая часть людей хоть и знакомы с ароматом ванили, но настоящую ваниль, вероятнее всего, не пробовали никогда в жизни.

Правда времена меняются, и сегодня в свете общемирового тренда здорового питания и натуральных продуктов, некоторые производители всё чаще и чаще отказываются от синтезируемого ванилина, в пользу натуральной ванили. А это в свою очередь способствует и поддержанию достаточно высоких цен.

Что и по сей день делает ваниль одной из самых дорогих, но и при этом и самых любимых пряностей в мире.

Вот такая история.