Как родился автомобиль: интересные факты о паровых машинах

История автомобиля насчитывает более ста лет, но за это время он прошел гигантский путь. Первым прототипом автомобиля считается паровая телега Кюньо, которую французский инженер Никола Жозеф Кюньо собрал в 1769 году. Это был первый образец машины с паровым двигателем, который инженер в том же году представил в Париже.

Паровой котел "телеги" не имел топки - поэтому для того, чтобы разогреть в нем воду, прямо на земле под котлом нужно было разжечь костер. Когда давление пара поднималось до нужного уровня, машина приходила в движение. Давления пара хватало на 12 минут движения - после этого котел снова нужно было наполнять водой и разогревать воду. Машина заинтересовала военного министра Франции, несмотря на недостатки, и тогда он заказал автомобиль помощнее и побольше.

В 1770 году Кюньо представил следующую машину, в механизме которой уже была собственная топка для котла. Во время презентации все шло прекрасно, однако, в один момент машина врезалась в стену, после чего та рухнула. Это случилось из-за поломки системы управления, и после этого инженера лишили финансовой поддержки.

В 1780-е годы английские инженеры создавали модели парового автомобиля, но дальше презентации дело не шло. В 1801 году британец Ричард Тревитик представил Лондонскую паровую карету - это была первая паровая машина, предназначенная для перевозки людей, так как машина Кюньо предназначалась для перевозки артиллерии. "Карета" Тревитика достигала максимальной скорости около 9 миль в час на ранних испытаниях, но неудачная авария и отсутствие интереса в финансовой поддержке заставили изобретателя отказаться от этой идеи.

Чешский изобретатель Йозеф Бозек создал первый паровой автомобиль для личного пользования четырнадцать лет спустя, в 1815 году. В 1855 году Ричард Даджен из США создал автомобиль, способный преодолевать одну милю за две минуты. Однако, развитию паровых транспортных средств препятствовали новые законы: например, в Великобритании Закон о локомотивах 1861 года ограничил скорость паровых машин - 5 милями в час в городе и 10 милями в час в сельской местности.

В конце 19-го века центром развития паровых автомобилей стала Франция. Именно во Франции первые крупные компании, такие как Peugeot, начали изготавливать паровые машины. Первоначально велосипедная компания Peugeot в 1889 году представила свой трехколесный паровой автомобиль, а уже в следующем году были бензиновые модели. Американские компании подхватили идею - в том числе Stanley Motor Carriage Company (известная своими паровыми машинами Stanley Steamers), образованная в 1902 году.

Затем компании, выпускающие паровые автомобили, начали конкурировать с компаниями, выпускающими автомобили на основе бензина. Первоначально паровые автомобили имели преимущество перед бензиновыми - они были более удобными и энергоэффективными. В 1902 году было зарегистрировано 909 новых автомобилей, причем больше половины из них были паровыми.

Вскоре рынок заполонили Ford Model T - относительно надежные и дешевые бензиновые автомобили от Генри Форда. Из-за повышения эффективности двигателей внутреннего сгорания, паровые авто начали исчезать. Перед этим паровой автомобиль поставил рекорд скорости - в 1906 году водитель парового автомобиля "Стэнли" достиг скорости 127 миль в час. Потребовалось четыре года, чтобы этот рекорд побила бензиновая машина. Сегодня паровой автомобиль остается по большей части достоянием коллекционеров старинных автомобилей и любителей истории.