Верная Пальма. Настоящая история легендарной овчарки из аэропорта Внуково

Прилетая во Внуково, Валентэй обратил внимание на бегающую рядом с самолетами овчарку. Поначалу он думал, что собака принадлежит кому-то из местных сотрудников, и даже просил ее убрать подальше от самолетов, чтобы животное не погибло. Но Валентэю объяснили: хозяина нет, а работники аэродрома подкармливают собаку, чтобы она не погибла от голода.
В первые недели овчарка практически не отходила от полосы, но потом поселилась под вагончиком строителей. Неизменным оставалось одно: она выбегала встречать и провожать самолеты Ил-18, игнорируя все другие модификации гражданских судов.
За то время, что собака провела в аэропорту, она сильно исхудала, поскольку еду из рук чужих для себя людей брала неохотно. К тому же ее сильно трепали и местные дворняги, забегавшие на территорию аэропорта. Несколько раз овчарку пытались поймать, но она не давалась.
Однажды, прибыв из очередного рейса и увидев постепенно угасающее животное, Валентэй не выдержал и отправился в редакцию газеты. Так с овчаркой познакомился Юрий Рост.

«Вот пока и вся история о верности и любви, — писал репортер в конце своей статьи. — Пока, потому что, может быть, эту заметку прочтет человек, когда-то улетевший в Ил-18 и, вероятно, решивший, что та, которую он по несчастью оставил, уже забыла его. Пусть этот человек срочно возьмет отпуск, достанет денег и летит в Москву. Потому что во Внуковском аэропорту его ждут. Уже почти два года». В «Комсомолке» вспоминают, что эта публикация вызвала небывалый резонанс. В редакцию приходили мешки писем, в которых одни выражали возмущение поведением хозяина, другие готовы были помочь деньгами, чтобы собака и ее владелец воссоединились. Не было отбоя от желающих приютить собаку у себя. Во Внуково началось настоящее паломничество, и это повышенное внимание стало новым стрессом для несчастной овчарки.
Ну а что же хозяин? Нет, в Москву за собакой он не приехал. И, в отличие от истории Хатико, вовсе не потому, что умер. Однажды в Норильске Вячеславу Валентэю передали записку. Автором ее был хозяин собаки. Он объяснял, что должен был срочно улететь по делам, а собаку не пустили на борт из-за того, что у нее слезился пораненный глаз. Дальше навалились дела, он с головой ушел в работу и не смог за ней вернуться.

В некоторых источниках можно прочесть, что в этой записке и была указана кличка собаки — Пальма, — однако Юрий Рост утверждал, что имени животного там не было. Пальмой овчарка стала благодаря работникам Внуково, которые очень долго перебирали клички, пытаясь найти верное имя. И на Пальму собака стала откликаться, хотя не исключено, что в действительности ее могли звать Альмой или еще каким-то близким по звучанию именем.
Пальма стала всесоюзной звездой, но это не отменяло того факта, что единственный человек, которого она ждала, не собирался ее забирать. Может, в новой его жизни для этого не было условий, а может, боялся, что после того, как раскроет свое имя, его проклянет весь Советский Союз.
Как бы то ни было, необходимо было устроить дальнейшую судьбу Пальмы.
Подход к собаке смогла найти жительница Киева Вера Котляревская, праправнучка украинского поэта Ивана Котляревского. Она взяла отпуск и целый месяц провела во Внуково рядом с собакой, заслужив ее доверие.

Но это была только половина дела. Теперь Пальму нужно было доставить к ее новому месту жительства. Везти собаку решили самолетом, для чего ей ввели снотворное.
Оказавшись в городской квартире в Киеве, Пальма стала выражать признаки беспокойства. На Веру и ее домашних она не кидалась, но все время пыталась сбежать, из-за чего летом приходилось строго держать закрытыми все двери и окна. Переломным моментом для Пальмы стало рождение щенков. В этот момент собака окончательно поняла, что обрела свой новый дом и любящую семью, а все страдания остались позади.
О Пальме сначала сняли документальный фильм «Маленькая история о человеческой доброте», а в 1988 году студия «Киевнаучфильм» выпустила игровую картину «На привязи у взлётной полосы». В этой ленте авторы, сохранив в качестве основы историю собаки, оставленной в аэропорту, несколько изменили сюжет.