Американцы сумели спасти свою национальную птицу

Согласно отчету Службы охраны рыболовства и дикой природы, в континентальной части США насчитывается более 316 000 лысых орлов. В настоящее время популяция насчитывает более 71 000 гнездящихся пар по сравнению с рекордным минимумом в 417 пар в 1963 году. Белоголовый орлан еще в 1960-е годы находился на грани исчезновения, но был исключен из списка исчезающих видов в 2007 году.

Эта птица всегда считалась священной у индейцев, а сегодня она национальный символ Америки.

Служба охраны рыболовства и дикой природы сообщила о 71 467 гнездящихся парах белоголовых орланов, что в два раза больше, чем 30 548 пар, зарегистрированных в 2009 году. Агентство изучило популяции птиц в четырех из шести подразделений по управлению орлами (EMU) в США: Атлантический пролетный путь, Пролетный путь Миссисипи, Центральный Пролетный путь и Тихоокеанский пролетный путь на север.

Первое значительное сокращение численности белоголовых орланов началось в середине 1800-х годов - фермеры начали истреблять лысых орлов, видя в них угрозу для домашнего скота. По мере увеличения численности населения страны места гнездования птиц сокращались. В 1940 году Конгресс принял Закон о защите белоголового орлана, запрещавший убийство, продажу или хранение этого вида, но популярность пестицида ДДТ после Второй мировой войны оказалась новой угрозой.

Вещество заразило водные растения и рыбу, поедаемую орлами, и повлияло на способность птиц производить прочную яичную скорлупу. В результате скорлупа была настолько тонкой, что часто ломалась во время инкубации. В начале 1960-х годов популяция белоголовых орланов достигла рекордно низкого уровня в 417 гнездящихся пар. ДДТ был запрещен в США в 1972 году, а белоголовый орлан был внесен в Закон об исчезающих видах, принятый в следующем году, что положило начало долгому пути к восстановлению численности популяции этого вида.

Белоголовый орлан был священным у многих индейских народов задолго до прихода европейцев. Отцы-основатели Соединенных Штатов выбрали его как символ новой нации, чтобы отдать дань уважения Римскую республике, которая часто использовала изображения орла.

Когда в 1782 году Континентальный конгресс принял Большую печать Соединенных Штатов, на которой был изображен белоголовый орлан, держащий 13 стрел, по оценкам, в стране уже насчитывалось менее 100 000 особей этого вида.