Килька: Селёдка, ставшая культовой в СССР. Её ловят по 600 тысяч тонн в год, а она не кончается. Как так?

Что мы знаем про кильку? Есть семейство Сельдевые: в нем есть большие сельди, есть сельди поменьше, есть сельди совсем маленькие. Собственно, кильки и есть одни из самых маленьких селёдок. Длина взрослой кильки около 10 сантиметров, но иногда встречаются и гиганты под 15 см!

Вообще килек ровно два рода. Первые — шпроты. Да, это не название продукта, а название рыбы. В этот род входит один единственный вид — легендарный балтийский шпрот. Ко второму роду относятся тюльки — в него входят 4 оставшихся вида килек. И тех, и других люди вылавливают горами — ежегодно до 600 тысяч тонн!

А почему бы и нет? Обитает килька почти повсеместно. За это рыбёшка должна быть благодарна своей эвригалинности — возможности существовать как в соленой, так и в распресненной воде. Ест она планктон, которого в любых водах уйма, а живет, как и любая рыбья мелюзга, огромными стаями — так проще спастись от хищника. Ну, статистически, каков шанс, что в многотысячном косяке сожрут именно тебя?

Чтобы максимально снизить вероятность попадания к кому-нибудь на обед, рыбы двигаются синхронно. Зрелище это крайне завораживает: со стороны и вовсе кажется, что рыбёшками управляет коллективный разум — не иначе. На самом деле секрет идеальной синхронности заключается в  явлении под названием мурмурация.

Нет, с котиками эта штука никак не связана. Мурмурация — это стайное поведение. Есть оно не только у рыб, но и у птиц. Принцип работы мурмурации прост: чем больше стая, чем синхроннее вы двигаетесь — тем сложнее хищнику тебя выцепить. Прикол в том, что мясоеды воспринимают косяк не как стайку мелких рыбёшек, а как гигантский организм — сотни килек попросту сливаются друг с другом!

Но по-настоящему друг с другом кильки сливаются в период размножения. Подплыв ближе к берегу, самка мечет до 50 тысяч икринок! Как их столько помещается в мелюзге размером в 10 сантиметров — я не знаю. Знаю лишь то, что из-за бешеной скорости размножения на численность кильки не  влияют ни промысловый лов, ни повсеместная охота морских обитателей.

В 19 веке, говорят, кильки было так много, что она шла на удобрения! В рыбе фосфор, а фосфатные удобрения всегда были в цене. Воняло, наверное, жутко.

Кстати, не задумывались над тем, почему она килька? По любому размышляете об этом каждый божий день. Что ж, поясняю: дело в том, что к брюху чешуйки у рыбы уплотняются, становятся более вытянутыми, образуя клиновидное брюшко-киль. Такая форма делает тело более обтекаемым, что добавляет рыбке +100 к манёвренности. Полезное приспособление, особенно тогда, когда твоё единственное оружие скорость.