Медведь Войтек – отважный солдат польской армии

Армия Андерса

Чтобы было понятно, надо рассказать про то, как польские солдаты оказались далеко от родины, в Сирии. В 1942 году по соглашению с союзниками, в Советском Союзе под командованием генерала Андерса стали формировать подразделения из бывших польских военнопленных, захваченных в советско-польской войне 1939 года. Но большинство польских солдат напрочь отказывались воевать бок о бок с бывшими противниками. Чтобы не ссориться с союзниками Сталин разрешил им отправится на Запад, на территорию контролируемую британскими войсками.

Сирийский медвежонок

Долог был путь на войну у польских солдат. Через Среднюю Азию в Иран и Сирию. По дороге они по одной версии нашли маленького медвежонка. По другой более достоверной медвежонка сирийской породы нашел у тела погибшей матери иранский мальчишка. Надо сказать, что сирийские медведи весьма редкая порода. От обычных бурых мишек они отличаются более светлым окрасом. Мальчишка положил медвежонка в мешок и отправился домой. По дороге встретил польских солдат из 22-й транспортной роты. Те стали угощать пацана, и в это время медвежонок высунул голову из сумки и тоже начал выпрашивать конфету. Солдаты на войне как дети, любят приласкать и позабавится с животными. Они начали уговаривать мальчишку подарить им медвежонка. Но договорились на бартер - за четыре банки мясных консервов, несколько персидских монет и швейцарский ножик.

Ласковый и смышленый медвежонок получивший имя Войтек стал любимцем роты. Носился по лагерю, ласкался и играл с солдатами, хотя ему сколотили ящик-постель забирался в палатки и спал обняв кого-нибудь из бойцов, чаще всего рядового Петра с которым у него завязалась наиболее тесная дружба.

Когда медвежонок был маленьким, его кормили разбавленным сгущенным молоком из водочной бутылки с самодельной соской. Когда подрос, довольствовался обычным солдатским рационом. Но конечно его подкармливали шоколадом, конфетами и прочими вкусностями. Но больше всего Войтек полюбил пиво, которое пил совершенно как человек. Шутники приучили его и к сигаретам, правда их медведь не курил, а разжевывал. Солдаты оказались хорошими дрессировщиками, да и Войтек был очень понятливым – научился отдавать честь, бороться и даже не с одним партнером, причем, не причиняя никому вреда, прятал острые когти. Каждую ночь его привязывали к колу вколоченному в землю, Войтек вытаскивал его и вбивал туда где ему было спать комфортней.

Бывали и шалости. Забирался в столовую и кладовку, наводил там шмон выискивая чем полакомится. Но любимцу все прощалось. Тем более что в одной из таких вылазок он обнаружил шпиона, хотевшего отравить колодец.

Рядовой польской армии

В 1943 году поляков решили перебросить из Палестины, где они охраняли нефтяные скважины, в Италию, где разгорелись жестокие бои с немцами. По всем инструкциям медведя никак нельзя было перевозить на военно-транспортном корабле. Но солдаты 22-й роты, ни за что не хотели расставаться с медведем. Для них он был не животным, а верным боевым товарищем. Тогда командиры официально призвали Войтека в армию, дали звание рядового, определили на довольствие и назначили соответствующее жалование. Британские офицеры просто ошалели, когда увидели такого польского солдата.

Герой Монте-Кассино

В начале 1944 года разгорелась битва за Рим. Бои шли в стратегической точке обороны немцев, у монастыря аббатства Монте-Кассино. Несколько месяцев союзники атаковали монастырь, предприняли несколько штурмов, положили тысячи британских, американских, канадских, французских, индийских парней. Даже отчаянные гуркхи, считающиеся лучшими солдатами мира, понеся большие потери отошли. В мае дошел черед и до поляков. Артиллерия долбила руины монастыря, за которыми укрылись гитлеровцы, считающие Монте-Кассино своим «немецким Сталинградом». Постоянно требовался поднос снарядов. Солдаты транспортной роты валились с ног от усталости. Войтек внимательно наблюдал за боевыми друзьями. И в самый критический момент, когда силы бойцов уже были на пределе, медведь встал на задние лапы, подошел к грузовику и потребовал снаряд. Ему вначале дали ящик, но косолапый аккуратно взял один снаряд и быстро пошел с ним к орудиям. Вернулся и снова протянул лапы...

Артиллеристы и подносчики развеселились. «Войтек с нами!!! Войтек нам помогает!!!» понеслось по позициям. Откуда взялись силы у измученных бойцов. Несколько дней под вражеским огнем медведь бережно носил снаряды и ящики с продовольствие солдатам, засевшим на гребне холма. Причем ни одно не уронил.

После штурма солдаты потребовали боевой награды для медведя. Медали и ордена ему не дали, зато наградили бочонком меда и произвели в капралы. Следовательно и жалование которое полностью уходило на питание ему повысили. Ведь 200-килограммовому мишке требовалась двойная, а то и тройная порция.

А еще один из бойцов, бывший художник, нарисовал медведя подносящего снаряды. И с тех пор этот силуэт стал официальной эмблемой 22-й транспортной роты

Герой зоопарка

После войны солдаты армии Андерса в большинстве отказались возвращаться в социалистическую Польшу, разбрелись по Западной Европе. А Войтека приняли в зоопарк города Эдинбурга. Польско-сирийский медведь стал для него спасением от финансового разорения. Народ валом валил поглазеть на героического топтыгу. До появления группы «Битлз» Войтек был самой главной достопримечательностью Эдинбурга.

С возрастом мишка погрустнел и стал раздражительным. Ведь он привык к солдатской жизни, а клетка для него была пленом. Но когда Войтек видел военных или слышал польскую речь, он тут же веселел, вставал на задние лапы и привычно отдавал честь. Польские ветераны старались чаще навещать своего боевого товарища, томящегося в неволе. Перепрыгивали через ограждения, приносили ему любимое пиво и сигареты.

В 1958 году Польша потребовала, чтобы медведя перевезли в Варшавский зоопарк (хотя Войтек никогда не был в Польше). Но в Эдинбурге заявили, что готовы передать мишку лишь с согласия солдат армии Андерса. А те будучи убежденными противниками социалистического режима наотрез отказались это делать.

Умер капрал Войтек в 1963 году в возрасте 23 лет (весьма солидный возраст для медведей). Хоронили солдата-медведя со всеми воинскими почестями. Суровые ветераны не сдерживали слез. Он для них много значил, помогал, скрашивал жизнь в изгнании, воевал за далекую Польшу, которую так и не увидел. Он как и они был бездомным сиротой повторившим трагический исход солдат польской армии Андерса.