Автогонщица в корсете, чулках и бриллиантовых серьгах

Изучая её биографию, трудно отделаться от ощущения, что Камилла жила в каком-то своем измерении, настолько её поступки вырываются за пределы принятых в ту эпоху для женщин норм. Не случайно ее называли

Брак с Креспеном позволил Камилле предаться своим экстравагантным увлечениям. Для начала она решила подняться в небо на воздушном шаре, благо, он принадлежал её супругу: Креспен запускал в небо во время праздников два газовых воздушных шара для рекламы своих магазинов. Компанию Камилле составил известный в то время авиатор Луи Капацца. Муж был не против, только попросил использовать девичью фамилию, чтобы публика не сочла ее полет рекламным трюком. С тех пор все свои приключения Камилла проделывала под девичьей фамилией Дю Гаст. Полет на воздушном шаре Камилле понравился. Газетчики заговорили о ней, окружающие восхищались её смелостью. Другая дама на этом бы и успокоилась, но только не Камилла: она задумала прыгнуть с парашютом - и успешно прыгнула. В промежутках между воздухоплавательными авантюрами наша амазонка посещала тир и услаждала слух окружающих весьма недурной игрой на пианино, время от времени давая любительские концерты. Но вскоре все её хобби отодвинуло на второй план новое могучее увлечение - автомобили.

Вместе с другой экстравагантной домой, герцогиней д'Юзес (которой, на минуточку, в то время было уже 50 лет 😀), она в 1897 г. одной из первых женщин во Франции получает водительские права, а в 1901 г. у нее было уже два автомобиля: один хорошо нам знакомой марки

Так Камилла дю Гаст стала первой женщиной-автогонщицей в мире и общеевропейской сенсацией. В следующем, 1902 г., она приняла участие в гонке Париж-Вена - и стала жертвой отвратительной провокации. Оглушительная слава смелой автогонщицы кому-то настолько не давала покоя, что злопыхатели придумали, будто на картине художника Анри Жерве

Разгорелся огромный скандал, отголоски которого докатились аж до Австралии и Новой Зеландии. Нетрудно догадаться, о чём писали

Более того, её, как и всех остальных женщин, исключают из Автомобильного клуба Франции. В ответ Камилла пишет открытое письмо в газету l'Auto, в котором задает совершенно справедливые вопросы:

В том же 1904 г. Камилла принимает участие в своих первых соревнованиях на моторках на Сене, а в мае 1905-го выигрывает 500-мильную морскую гонку Алжир - Тулон, в которой принимали участие самые сильные спортсмены того времени. Не забывает Камилла и путешествовать: на фото ниже она запечатлена во время визита в Тунис в 1909 г.

После 1910 г. Камилла начинает вести более спокойный образ жизни. Возможно, стал сказываться возраст - ей было уже за сорок, возможно, она, как позднее герой Высоцкого, себе уже все доказала. А после Первой мировой войны бурный темперамент Камиллы находит выход в общественной деятельности. Она становится вице-президентом Французской лиги за права женщин, а также много времени уделяет защите животных. Нельзя не отметить, что и здесь Камилла опередила свое время. В 1927 г. она модернизировала и расширила приют для животных в Женневилье за свой счет, а позднее возглавила Общество защиты животных (и возглавляла его вплоть до своей смерти). Пока Хемингуэй и прочие писатели восхищались убийством быков, Камилла в Париже организовала громкие демонстрации против корриды в 1930 г. До последнего дня Камилла оставалась неравнодушной к общественным проблемам и к бедам ближнего. В годы Второй мировой, во время оккупации Парижа, будучи уже больной старухой, она занималась благотворительностью, помогая сиротам и незамужним матерям. Её неукротимое сердце перестало биться 24 апреля 1942 г. Последний приют Камилла нашла в фамильном склепе на кладбище Пер-Лашез. Сегодня парижская улица Rue Crespin du Gast названа так в честь Камиллы.

Посмотрите, сколько на ней автомобилей! Среди их водителей, несомненно, есть и женщины, не подозревающие, что первой, решившей состязаться наравне с мужчинами в автогонках, была дама времен бель-эпок в корсете, чулках и бриллиантовых серьгах 😀.