Ученые создали робота-таракана

Некоторые из лучших созданных человеком роботов были навеяны природой. Теперь инженеры разработали маленького суетливого бота на основе обычного таракана — с почти такой же скоростью и гибкостью, как и его биологический эквивалент.

Робот имеет размер с почтовую марку, он невероятно гибок и чрезвычайно тонок, при этом в состоянии выдерживать нагрузку, в миллион раз превышающую его собственный вес.

Имея вес менее одной десятой грамма, бот может выдержать человеческую ногу — вес, который примерно эквивалентен 60 килограммам. При этом не просто выдержать, но ещё и продолжить после этого свой путь.

«Большинство роботов такого небольшого масштаба очень хрупкие, — говорит инженер-механик Ливэй Лин (Liwei Lin) из Калифорнийского университета в Беркли. — Если вы наступите на них, вы, скорее всего, уничтожите робота. Мы обнаружили, что если даже мы увеличим вес нашего робота, он всё равно будет более или менее функционировать.»

Отчасти надёжность данного робота объясняется простотой его конструкции. Он сделан из тонкого листа поливинилидендифторида (ПВДФ) — пьезоэлектрического материала, который расширяется и сжимается при воздействии небольшого переменного тока.

Это расширение и сжатие позволяет роботу передвигаться: добавив же переднюю лапу и эластичный полимерный слой, учёные заставили лист изгибаться таким образом, чтобы он толкал устройство вперёд.

Команда экспериментировала с роботами различной длины (от 10 до 30 мм) и меняла частоту и напряжение электрического тока, чтобы изменить скорость движения их конструкций. Самый быстрый 10-миллиметровый робот умудрялся проноситься со скоростью 20 сантиметров в секунду при подаче напряжения 200 В и частоты 850 Гц.