Ученые впервые засняли, как черепаха-вегетарианка обедает птицей

Специалисты из Зоологического музея Кембриджского университета наблюдали за этой черепахой на Сейшельском острове Фрегат. По их словам, они впервые стали свидетелями того, что гигантская черепаха охотится и ест птицу. Все это время наука считала этих редких рептилий травоядными - их основной рацион составляла карликовая островная растительность.

Птенец крачки выпал из гнезда и упал на землю, после чего черепаха начала охоту. Птенец пытался защищаться, но проиграл в битве. По словам исследователей, было видно, что такую схему черепаха использовала не впервые. Видимо, слабенькие птенцы для них легкая добыча по сравнению с другими обитателями острова. "Я не мог поверить в то, что видел. Это было ужасно и удивительно одновременно," - говорит Джастин Герлах, директор по биологическим исследованиям Кембриджского университета.

Ранее ученые наблюдали, что эти гиганты питались костями, а также раковинами улиток в поисках дополнительных источников кальция - но недавно замеченное поведение удивило всю команду. По словам экспертов, это может быть связано с тем, что в этом году крачек на острове необычно много - около 265 тысяч, и птенцы периодически падают из гнезд. Черепахи к этому приноровились, и начали охотиться.

На Галапагосских и Сейшельских островах гигантские черепахи являются самыми крупными травоядными животными - они поедают до 11 процентов растительности и играют важную роль в природе. На самом острове Фрегат обитает около трех тысяч особей. После этого инцидента ученые продолжат изучать поведение и образ жизни этих черепах.