Кузьма Иорданов из «Когда деревья были большими»

Когда Лев Кулиджанов взялся за работу над фильмом «Когда деревья были большими», на главную роль утвердили сразу, без проб, Василия Меркурьева.

Он согласился, но поставил условие – снимать возле его дачи под Ленинградом. Режиссёра (да и всю съёмочную группу) возмутило это требование. От Меркурьева Кулиджанов отказался. И начал свои поиски актёра на главную роль.

Неожиданно для всех он предлагает на роль Кузьмы Иорданова Юрия Никулина.

Клоун! Комик! Худсовет был в шоке. Никулин казался совершенно неподходящей кандидатурой.

Надо отметить, что Кулиджанов к тому времени не был знаком с Никулиным как актёром кино. Он видел его только на арене цирка.

Да это и неудивительно. Ведь у Юрия Владимировича к тому времени в творческой кинокопилке были лишь маленькие роли в фильмах «Девушка с гитарой»» и «Неподдающиеся», да пара эпизодов в «Мёртвых душах» и «Яше Топоркове».

Но Кулиджанов увидел в цирковом клоуне удивительное сочетание комика и трагика. И именно таким он видел Кузьму Иорданова.

Но нужно было ещё уговорить Никулина. Ведь после того, как его «бортанули» при поступлении во ВГИК, ГИТИС и «Щепку», Юрий Владимирович сомневался – сможет ли он потянуть драматическую роль.

Но Кулиджанов был настойчив: «Я вижу именно Вас в этой роли!»

Никулин согласился. Он очень серьёзно подошёл к работе над сценарием. Он ходил по магазинам и рынкам, присматривался к бездельникам, перебивавшимися случайными заработками. Пытался понять этих людей, их поведение и образ мыслей.

За основу своего героя Никулин взял их общую составляющую. Ведь и Никулин, и Иорданов фронтовики, прошли всю войну.

Но не обходилось без сложностей. Для Никулина главной проблемой стали съёмки сцены разоблачения Иорданова. Нужно было показать на камеру испуг, но он просто не знал, как это сыграть.

Режиссёр предложил – сыграйте как вы это делаете в цирке, на арене. Итог – бешеный хохот всей съёмочной группы. В итоге Никулин предложил снять немую сцену – окаменелое лицо при виде тёти Насти.

Никулин доказал, что он не просто клоун, что он не только комик. Я считаю его одним из лучших драматических актёров того времени. Режиссёры, хоть и не часто, позже вспоминали об этом.

И Юрий Владимирович в итоге подарил нам ещё несколько интересных драматических ролей. Но первая была именно эта – Кузьма Иорданов в фильме «Когда деревья были большими».