Клоун идет на манеж

Народный артист Украинской ССР, известен по фильмам «За двумя зайцами», «Вечера на хуторе близ Диканьки», «Максим Перепелица». Он обладал таким огромным чувством юмора, что отшучивался даже в последние минуты своей жизни. Однако за маской весельчака Николай Яковченко прятал грусть и отчаяние. У единственной жены оказалась трагическая судьба - она рано умерла от саркомы. Судьбы дочерей также сложились трагически: в 1970 году рак крови забрал старшую дочь актера, а Юнона умерла от рака в 1980-м в 43 года.

Родился Николай в городе Прилуки Полтавской губернии (ныне — Черниговская область) 3 мая 1900 года. Не имея специального актёрского образования, он в 1918 году дебютировал на любительской сцене в Прилуках. Поменяв несколько театров, через десять лет судьба привела его в театр имени Ивана Франко, где артист прослужил до конца жизни. Актер был участником Советско-финской войны. Во время Великой Отечественной, под Сталинградом, в составе фронтовой бригады он выступал с концертами перед солдатами на передовой, участвовал в боях. Был свидетелем и участником освобождения Будапешта. В 1943 году Николаю Яковченко было присвоено звание Заслуженного артиста Украинской ССР, а в 1945 году ему были вручены боевые награды — медали "За оборону Сталинграда" и "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг."

С 1939 года начал сниматься в кино, дебютировав в фильме «Щорс». В 1955 году исполнил яркую роль в знаменитой картине «Максим Перепелица».Особенно полюбился зрителям актер за роль Прокопа Свиридовича Сирко, отца Прони (Маргарита Криницына), в легендарной комедии «За двумя зайцами», вышедшей в 1961 году. Среди других ярких работ на экране - знахарь Пацюк в картине «Вечера на хуторе близ Диканьки», Лопата в комедии «Королева бензоколонки», Спирид в «Вие», сторож в «Весёлых Жабокричах».

В последние годы жизни актер много пил и курил. Он практически остался один, единственным утешением была дочь Юнона. Не стало Николая Яковченко 11 сентября 1974 года, ему было 74 года. Скорая долго возила его по городу с приступом аппендицита, а когда актер попал на операционный стол, было уже поздно. Перед операцией он произнес свои последние слова: «Клоун идет на манеж».