Американец обнаружил в своем гараже зверька из Красной книги

Поскольку вид исчезающий, уже много лет ведутся проекты по сохранению и восстановлению популяции черноногих хорьков.

Их разводят в неволе, в зоопарках и научно-зоологических центрах, а потом выпускают в дикую природу - где-нибудь на ранчо в сельских районах. Эти усилия помогли увеличить популяцию примерно до 400-500 особей.

Так и в этом случае - недалеко находится ранчо Уокера, куда за последние годы выпустили уже 120 хорьков в надежде на то, что они там приживутся и размножатся. Главное условие для выживания этого вида - наличие кормовой базы в виде луговых собачек (грызунов), которые составляют до 90% их рациона.

Выяснилось, что две недели назад в колонию луговых собачек рядом с ранчо привезли и выпустили еще девять хорьков. Специалисты просканировали микрочип найденного зверька и определили, что это как раз один из тех девяти.

Как хорек-путешественник умудрился попасть в гараж, неизвестно. Эти животные ведут ночной образ жизни и крайне пугливы. Что с ним произошло и почему он покинул свою колонию в поисках убежища, сказать никто не сможет.

Защитники природы отважно боролись за сохранение этого находящегося под угрозой исчезновения животного на протяжении десятилетий: черноногий хорек был внесен в список исчезающих видов в 1967 году и считался вымершим в дикой природе в 1979 году.

В настоящее время считается, что в дикой природе их 400 или 500, и их число постепенно растет благодаря усилиям по сохранению, предпринимаемым зоопарками, организациями дикой природы и племенами коренных американцев.

Виду по-прежнему угрожает потеря среды обитания - из-за сокращение числа луговых собачек, их основного источника пищи, вызванного бактериальной инфекцией, известной как лесная чума.