15 ноября 1812 года. Сражение под Красным

В середине октября Наполеон покинул Москву и начал отступать к Смоленску, где находилась главная ближайшая база снабжения французской армии. В первых числа ноября французы, преследуемые русскими войсками, добрались до Смоленска. К этому моменту погода очень сильно ухудшилась, начались первые морозы, выпал снег.

Моральный дух армии Наполеона с каждым днем снижался.

Пробыв в Смоленске несколько дней и пополнив запасы, которых хватило не на всех, Наполеон начал отступление в сторону Орши. Поскольку в последние дни русские части не атаковали французов, он ошибочно решил, что ему удалось оторваться, а у русской армии также серьезные проблемы с боеспособностью.

Поэтому французы, не ожидая нападения, начали выход из Смоленска отдельными корпусами. На самом же деле русская армия продолжала преследование французов, двигаясь параллельным маршрутом.

Русские войска в зимних условиях тоже растянулись, тем не менее Кутузов, заметив растянутость французских войск на дороге, сумел набрать достаточное для нападения количество солдат.

15 ноября было решено атаковать французов у Красного. Авангард Милорадовича должен был перерезать Наполеону и его гвардии дорогу на Красное и атаковать, однако он не решился в лоб ударить по отборной гвардии и ограничился лишь их обстрелом из артиллерии, пропустив колонну в город.

Ночью французами также был разгромлен небольшой летучий отряд под командованием Ожаровского, который не очень удачно встал на ночлег и был застигнут врасплох.

Тем не менее на следующий день Милорадовичу удалось перехватить на Смоленской дороге и разгромить корпус Евгения Богарне, также двигавшегося в Красное. Французы понесли большие потери, в город прорвались лишь остатки отряда.

17 ноября по той же дороге двигался корпус Даву, который попал под удачные позиции авангарда Милорадовича, который палил по нему из пушек. Наполеон решил эффектно прийти на выручку Даву. Он лично построил отборную гвардию и повел ее в атаку во главе колонны. Гвардейцы должны были атаковать Уварово, которое было занято небольшими силами русской армии, и занять его, чтобы прикрыть отступление Даву. После отступления русского отряда деревня была подвергнута сильному артиллерийскому обстрелу.

Тем временем Даву с большими потерями все же сумел проскочить в Красное. Следом русские части предприняли контратаку на Уварово, Наполеон, опасаясь окружения, начинает отступление, даже не дожидаясь прихода из Смоленска корпуса Нея.

18 ноября стал последним днем сражения. Ней ошибочно полагал, что французы все еще ждут его в Красном, и принял решение пробиваться через отряды Милорадовича.
Однако прорвать их он не сумел. Корпус оказался в окружении. Единственный шанс спастись — попытаться переправиться через Днепр, который только несколько дней назад начал замерзать, что было крайне рискованно и грозило большими жертвами.

Большая часть корпуса сдалась в плен, Ней с группой наиболее стойких солдат все же переправился через реку, понеся существенные потери. Из Смоленска выступило около 8 тысяч солдат Нея, а добрались до позиций французов лишь менее тысячи.

По итогам сражения французы практически полностью лишились артиллерии, потеряли около 30 тысяч убитыми, ранеными и пленными.

Однако окончательного разгрома армии Наполеона не произошло, хотя Кутузов имел для этого возможность, за что и был подвергнут критике со стороны отдельной части общественности и генералитета.

Судя по всему, сам Кутузов полагал, что ему не стоит идти на напрасные жертвы, поскольку отступление французской армии чрезвычайно пагубно влияет на нее и в скором времени она фактически прекратит свое существование, а солдаты станут неуправляемы.

Тем не менее победа Кутузова была отмечена на высшем уровне, он получил титул князя Смоленского. Наполеон продолжил свое отступление из России, окончательно лишившись шансов на успех, потеряв почти всю артиллерию и кавалерию, а также понеся значительные потери, в том числе и в гвардии.