Дамарский пескорой: Чтобы жить дольше, они перенаправляют весь стресс на половую систему, жертвуя качеством потомства

Это странно, глупо и нелогично. Отдельное животное подвергает опасности детей и будущее вида, чтобы пожить подольше, — невиданный эгоизм! Но в природе ничего не бывает просто так, а значит, и в такой странной стратегии есть смысл.

Только вот найти непросто как смысл, так и саму животину. Наш герой — типичный подземный грызун: полу слепые глазки, гигантское кусало, 150 граммов веса. Таким крохотным существам не выжить в суровой Африке, если они перестанут плодиться!

Они и плодятся, просто не все. Подобно близким родичам, голым землекопам, наши герои эусоциальны. Это социальная организация, при которой члены группы делятся на касты, как у муравьёв. Работяги занимаются всей чёрной работой: добывают вершки и корешки, заполняя амбары с провизией. Обустраивают единый дом, развивая сложную сеть тоннелей суммарной длинной в километр. И, конечно же, заботятся о короле с королевой. Монархи сидят в центральной камере гнезда и производят новых членов колонии в течение всего года.

Рабочие особи тоже хотят детишек, но для этого им нужно пережить правящую семейную чету или уходить в опасное странствие, чтобы основать свою колонию. Из грязи в князи выбиться очень сложно: элита живёт в два раза дольше своих подчинённых — до 8 лет. Жизнь обычного пескороя полна опасностей и тяжелого труда, отчего большинство протягивает лапки уже к 4 годам.

Шанс заделаться в монархи мизерный, но он всё ещё есть! Чтобы дожить до кончины правящей династии, организм работяг существует в режиме максимальной экономии и делает то, на что не решится ни одно другое животное в здравом уме — наносит вред собственной репродуктивной системе!

Вы не подумайте, пескорои не мазохисты, сами себя по тестикулам зверьки не бьют. Всё дело в стрессе. У подавляющего большинства животных пагубные последствия перенагрузок отражаются на всём теле. Меньше всего при таком раскладе достаётся половой системе. Чтобы стресс не повлиял на будущее потомство, организм принимает весь основной удар на себя. А у пескороев всё наоборот.

Свою половую систему грызуны не жалеют от слова совсем, а тело зверька остаётся полным сил и энергии. Весь стресс от жизнедеятельности бьёт именно по органам размножения. Логика здесь крайне проста: шанс размножиться у рабочего пескороя крайне призрачный. Если животина откинется раньше монархов, то половые клетки ей не понадобятся вообще. Лучше уж пожертвовать качеством будущего потомства, чем лишить себя шанса иметь детей вовсе.

При этом темп размножения у пескороев даже с пострадавшими половыми клетками отменный. За раз самка рожает от 1 до 6 ребятишек, а за год королева способна поставить на лапки до 18 пескороев. Но даже при таких ударных темпах население колонии редко превышает отметку в 40 особей — змеи и болезни хорошо прореживают численность грызунов.

Первое поколение трудяг крайне редко доживает до гибели родителей. Зато у остальных есть на это все шансы. Когда король и королева погибнут, подданные разбегутся во все стороны в надежде найти таких же одиночек. Если поиск будет удачен, парочка воссоздаст королевство и будет править там до самой смерти.