Welcome to Russia: невероятное путешествие американцев по СССР в разгар "холодной войны"

Про путешествующую из США в СССР семью Гиллис писала пресса обеих стран. В США публикация об этой поездке вышла аж на первой странице The New York Times. Между тем, Гиллисы были заядлыми странниками, и перед вояжем в Европу и в СССР, они успели поколесить по родной стране.

Гиллисы были обычной американской семьей, пока ее глава - Леон - не решил бросить свою работу (весьма, кстати, неплохую) управляющего рестораном в Ричмонде и стать путешественником. На тот момент ему был 41 год - самое время, чтобы кардинально поменять жизнь.

Путешествовать Леон решил необычным способом - на повозке с лошадьми. Он соорудил крытый фургон в стиле "вестерн", назвал его The Last Wagon West — "Последний фургон Запада" - посадил в него домочадцев и поехал.

Первое свое путешествие Гиллисы совершили по США, да и потом, в 1962 году снова проехали всю страну от края до края. Это заняло у семейство 264 дня.

- В путешествие по США на повозке наша семья отправилась потому, что родители хотели проводить как можно больше времени с нами и показать нам Америку в «черепашьем» темпе, чтобы мы ничего не упустили. В 1961 году по телевизору показывали много вестернов. Нам понравился сериал про ковбоев «Караван повозок» (Wagon Train), и мы подумали, что именно такой фургон — это очень классный транспорт для нашего путешествия. Мы, дети, ждали выезда с нетерпением и тогда еще не представляли, насколько порой будет сложно, — рассказывает одна из дочерей Гиллисов Кэрол.

После удачной поездки по Штатам отцу семейства захотелось увидеть Европу и СССР. До другого континента Гиллисы добирались океанским лайнером Queen Mary, а вот лошадей им подарил Фредди Хайнекен - голландский бизнесмен, основатель пивоваренной империи Heineken. На фото семья принимает в подарок Веру и Марианну - новых лошадей.

Впоследствии Хайнекен стал добрым другом для Гиллисов.

Кэрол, одна из путешественниц, рассказывает, что поездка по Европе была для Гиллисов чем-то новым и особенным:
- Мы выехали из Амстердама в Москву в 1964 году во время холодной войны. Проехали Голландию, Францию, Люксембург, Германию, Чехословакию, Польшу, Беларусь и Россию. Везде нас встречали замечательно, особенно в странах коммунистического блока. Люди были гостеприимные, добрые и очень интересовались нашим путешествием.

Гиллисы никуда не торопились, и могли задержаться там, где им нравилось. Например, они разбили палаточный лагерь близ Эйфелевой башни и жили там около 10 дней.

По Западной Европе американцы путешествовали в количестве восьми человек, а вот за "железный занавес" поехали только шестеро: старший сын вернулся в США, чтобы закончить образование, а старшая дочь отвлеклась на роман, который случился у нее в ФРГ с американским пилотом вертолета. Она быстро вышла замуж и больше не путешествовала с семьей.

На границу с СССР семья приехала в сентябре 1964 года. В те времена путешествие в далекий Советский Союз могли себе позволить лишь дипломаты и сумасшедшие.
Кэрол рассказывает, что "из-за новостей в газетах и по радио мы боялись въезжать в Советский Союз. А оказалось, что многие из публикаций были обычной пропагандой. Люди были очень дружелюбные и постоянно задавали вопросы о нашем путешествии."
- Помню, я тогда подумала: "Наверное, они к нам так тепло относятся потому, что видят перед собой таких же простых людей, как они сами". В СССР мы ехали из польского Тересполя. Переночевали возле пункта пропуска на польско-советской границе и двинулись дальше. На границе нашу повозку осмотрели, и нам разрешили проехать на советскую сторону.

- В те годы посетить СССР было сложно. Мало кому это удавалось. Нам повезло получить в Польше советские визы. Более того, нам их выдали совершенно бесплатно, хотя по тем временам они могли нам обойтись в большую сумму. Вопреки ожиданиям, в поездке по Союзу нас никто не сопровождал. Мы могли ехать куда захотим и когда захотим, встречаться с кем угодно.

В то время в США был всплеск интереса к жизни в СССР. Папа, который вырос в бедной семье, соглашался со многими социалистическими идеями, ему Советский Союз был близок. Он очень хотел встретиться с Хрущевым. И это бы стало логическим завершением нашего путешествия. К сожалению, никто нам не сказал, что еще за 7 дней до того, как мы приехали в Москву, Хрущева уже отстранили от занимаемой должности. Папа не расстроился, просто был немного разочарован. Казалось невероятным уже то, что мы доехали до Москвы — никто не верил, что у нас получится, — рассказывает Кэрол.

По воспоминаниям Кэрол, местные жители очень тепло принимали гостей. Конечно, особенно радовались и удивлялись дети - американцы в какой-нибудь глубинке СССР были сродни инопланетянам. Малыши и ребятишки постарше так и сопровождали повозку, проходя по несколько десятков километров от деревне к деревне.

— Ночевали мы в повозке под тентом, а наутро очень часто находили на "водительской" сидушке буханки хлеба с солью. Как мы поняли — это знак гостеприимства. Это было очень кстати. Мы в Европе ели в маленьких кафешках, а в СССР они были только в городах, расстояние между которыми было очень большое, — вспоминает Кэрол.

Разумеется, на страницах советской прессы появились статьи о необычных путешественниках. В Бресте с семейством Гиллис встретился в том числе, корреспондент "Огонька". Леон, рассказывая о целях своей поездки, заметил, что хотя и является патриотом, но не считает США пупом земли. А поехал в СССР, чтобы показать детям мир.

Куда бы не приезжали Гиллисы, первым делом они посещали музей и какое-нибудь местное производство. Например, в Белоруссии семья побывала на сахарном заводе.
Путешественников тепло встречали, с удовольствием брали к себе на постой. Местные жители помогали странникам чем могли: правили подковы лошадям, угощали вкусной выпечкой, предоставляли кров и ночлег.

Доехали Гиллисы и до Москвы, где побывали на Красной площади и даже отстояли очередь в Мавзолей (на фото).

Путешествие по Европе заняло у Гиллисов около года: 5 месяцев они провели в в странах соцлагеря, остальные — на Западе. Из Москвы Гиллисы вернулись сначала на машине в Амстердам, а затем отправились на корабле Statendam в США. Фургон они загрузили в контейнер и забрали с собой, а оставшуюся лошадь подарили подмосковному колхозу (к моменту окончания путешествия одна из коняг скончалась).

Дети после вспоминали, что из путешествия они привезли много писем, значков, игрушек, монеток, книг и фотографий, но самым ценным была память о добрых людях, которые не скупились на помощь. Гиллисы признавались, что без их поддержки путешествие бы не состоялось. Впоследствии семья мечтала повторить свою поездку, но на новую авантюру больше не было ни денег, ни времени.
Для тех, кому будет интересно, - ссылка на киножурнал "Новости дня. Хроника наших дней" № 41 за 1964 год, в котором рассказывалось про путешественнников Гиллисов.
https://www.youtube.com/watch?v=hXyv50SJePA&feature=youtu.be