Остров мусора в Тихом океане

Это мусорное пятно иногда едко называют новым континентом, поскольку общая площадь его оценивается чуть ли не 4,5 млн квадратных километров. Оценка спорная, но центральная часть с наибольшей концентрацией мусора вполне тянет на не менее, чем в 1,6 млн квадратных километров.

В такой метафоре, правда, всё равно заложено преставление о том, что океаническое скоплении мусора похоже на то, как выглядит мусорные свалки на суше. Однако ближе другое сравнение, которое часто используют журналисты – с супом, в котором плавают ингредиенты разного размера.

Дело в том, что основную часть загрязнения здесь составляет мелкий мусор, появившийся из-за того, что распадается пластик от бутылок. Объяснение этому – так называемая фотодеградация, процесс, при котором под влиянием света пластик разлагается на максимально мелкие частицы. Эта взвесь и составляет большую часть мусорного пятна, как какая-нибудь крупа в супе.

Находится это мусорное пятно, как следует из названия, в Тихом океане – между Евразией и Северной Америкой. Его даже делят условно на две части - западное и восточное пятно.

Но в итоге получается, что весь мусор оказывается сосредоточенным на определённом пространстве и никуда отсюда не уплывает – это следствие особенности океанских течений и того, что в самой зоне пятна наблюдается постоянный штиль.

В данном случае речь идёт о так называемом Северном кольце движения вод, в которое входят такие течения, как Северо-Тихоокеанское, Калифорнийское, Северо-Пассатное и Куросио. Мусорное пятно образуется внутри этого кольца, куда течения затягивают мусор со всего своего пути. Соответственно, сюда попадает мусор из Японии, Азии, Северной Америки и даже Африки.

По крайней мере учёные утверждают, что подавляющая часть мусора перемещается в океан среди прочих такими реками, как Янцзы, Инд, Хуанхэ, Амур, Меконг, Ганг, а также Нигер и Нил. Всего же, как подсчитали исследователи, с материков в океан нанесло 80 процентов мусора, остальное выкидывают с кораблей.

Это утверждение справедливо не только для Большого тихоокеанского мусорного пятна, но и для всего океана. К слову, сейчас на планете исследователи насчитывают 5 крупных скоплений мусора – по два в Атлантическом и Тихом, и один в Индийском океане.

Про мусор с кораблей - отдельная история. Данные широты в Тихом океане когда-то давно, когда корабли ходили под парусами, назвали конскими - буквально из-за коней. Дело в том, что если эти животные во время перевозки умирали, их просто выкидывали за борт – а течения приносили их сюда также, как теперь приносят пластик и прочий мусор.

Сейчас от кораблей, в данном случае рыболовных, другая беда – это рыболовные сети, которые не разлагаются, а потому часто становятся западнёй для обитателей подводного мира. Впрочем, выбирать, что хуже в данном случае не приходится – плохо всё.

Мелкий мусор вроде крышек от бутылок, пластиковых зажигалок и т.п. вредит не меньше, поскольку оказывается в желудках рыб, животных и птиц. Рыба проглотила зажигалку, птица съела рыбу и вот в её желудке уже то, что её убивает.

Что уж говорить о распавшемся пластике, который присутствует в воде в виде мелких частиц, почти невидимого порошка – это всё становится едой, можно сказать, автоматически. Ведь совсем мелкие частицы поедает зоопланктон – моллюски, ракообразные, мальки рыб и т.п. А дальше по той же схеме пищевой цепочки: планктоном питаются рыбы и водные животные, а ими – человек. Так что путь сгенерированного людьми пластика часто заканчивается в желудках у самих же людей.

Понятно, что разного рода более мелкие очаги загрязнения есть и в других местах мирового океана. Когда речь идёт о крупном мусоре, его стараются убирать – по крайней мере сделать это проще, да и проектов, которые ставят целью очистку океана от такого мусора, немало. Но ту самую пластиковую взвесь победить довольно сложно, поэтому ситуация с каждом годом становится только хуже.

Что интересно, она имеет и другие, довольно неожиданные последствия – давая в каком-то смысле новую жизнь другим живым организмам. Не так давно биологи сделали открытие – там, где в океане образуются мусорные острова, появились вдруг организмы, кто ранее жили исключительно в прибрежных зонах. Мусор стал для них чем-то вроде плавучего дома.

Речь, конечно, не о больших животных – скажем, учёные обнаружили на таком мусоре так называемые морские желуди, актинии и даже крабов. Для учёных это настоящее открытие и в каком-то смысле нонсенс, поскольку все эти организмы ранее никогда не появлялись в открытом океане.

С другой стороны, можно ли такие полумёртвые территории называть открытым океаном? Скорей уж