Медведь Балу, кто он?

Губач (лат. Melursus ursinus) — млекопитающее семейства медведей; единственный вид рода Melursus. Внешний вид этого медведя настолько своеобразен, что он получил прозвище «медведя-ленивца» (англ. sloth bear).
Крупное хищное млекопитающее: длина тела до 180 см (с хвостом до 190 см), высота в холке 60–90 см, вес взрослого животного 90–115 кг, хотя крупные самцы могут достигать 140 кг. Тело массивное, на высоких ногах, лоб плоский, морда сильно удлиненная. Шерсть длинная, косматая, обычно глянцево-черная, но иногда встречаются рыжие или рыжевато-бурые особи. На груди V-образное светлое пятно. Передняя часть морды голая, грязно-серая.

Эндемик Индостанского субконтинента. В настоящее время встречается только в Индии, Бангладеш и Шри-Ланке (остров Цейлон). Цейлонских губачей выделяют в особый подвид. Населяет тропические и субтропические леса, но часто выходит на открытые пространства.
Половой зрелости достигает к 3–4 годам. Хорошо развито обоняние, но зрение и слух слабые, так что к губачу нетрудно подкрасться совсем близко. Неуклюжий облик губача обманчив — этот медведь способен бежать быстрее человека. Часто залезает на деревья, чтобы полакомиться плодами, но от опасности на деревьях не спасается.

Медведь-губач, подобно муравьеду, в ходе эволюции адаптировался к питанию преимущественно колониальными насекомыми (муравьями и термитами), что нетипично для других медведей, в рационе которых насекомые играют малозначительную роль. Большие серповидные когти приспособлены для лазания по деревьям, рытья и разрушения термитников. Губы и морда почти голые и очень подвижные, а ноздри могут произвольно смыкаться. Зубы мелкие, причём два центральных верхних резца отсутствуют (это единственный случай в отряде хищных), создавая проход, продолжающий «трубку» из вытянутых подвижных губ. Нёбо полое; язык очень длинный. Эти морфологические особенности позволяют губачу, добывая насекомых, сперва с силой выдувать из их разрушенного жилища пыль и грязь, потом всасывать добычу сквозь вытянутые губы. Возникающий при этом шум порой слышен за 150 м и часто привлекает внимание охотников.

Спаривание у губачей в Индии обычно происходит с мая по июль, на Шри-Ланке — видимо, в течение всего года. Спустя 7 месяцев (обычно в декабре — январе) в пещере или ином убежище рождаются 1—2, редко 3 детёныша. На 3-ю неделю они прозревают. Через 2—3 месяца после рождения медвежата покидают берлогу, но в течение ещё 2—3 лет остаются с матерью. Медвежата часто путешествуют на спине матери. Такой способ передвижения сохраняется даже тогда, когда детёныши уже подросли и не умещаются вдвоём на спине матери: тогда они попеременно то сидят на спине, то бегут рядом. Самцы участия в воспитании детенышей не принимают.

Медведь-губач занесён в международную Красную Книгу со статусом «уязвимый вид» (2020). Вид также входит в Приложение 1 Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES). Продолжительность жизни в неволе — около 40 лет.

- прототипом Балу из книги Редьярда Киплинга «Маугли» послужил медведь-губач
- Губачи обитающие в Шри-Ланке, отличаются от сородичей. Пропорции их тела меньше. Шерсть не такая густая, поскольку климатические условия очень комфортные. Светлое пятно на груди отсутствует. Повадки, питание и образ жизни абсолютно идентичны с братьями.
- На губачей нападают только крупные хищники, вроде тигров и леопардов. С взрослым губачом может справиться только крупный тигр.

- Как правило, губачи не очень агрессивны, но могут защищаться, если человек подойдёт слишком близко. Тем не менее, за период с апреля 1989 по март 1994 года зарегистрировано 735 нападений губачей на людей, 48 из которых стали смертельными.
- Активен губач в течение всего года; в спячку не впадает, но становится малоактивен во время сезона дождей.
- Новорожденные губачи не похожи на других медвежат: они голые, слепые, глухие и весят всего 300–500 г.
- Тем не менее, пока медвежата взрослеют, их тащит на себе самка. Тащит в буквальном смысле слова: первое время после выхода из берлоги медвежата путешествуют на спине матери. Этот способ переноса детенышей не употребляется никакими другими медведями (кроме разве что большой панды) и вообще мало популярен у млекопитающих.

- Ночью Губач храпит.
- Конфликты между самцами происходят редко, даже в период гона.
- В неволе, чтобы медведь слишком не скучал, ему предлагают добывать пищу, например разыскать фрукты в куче сена.
- Данный вид является одним из самых длинношерстных среди представителей семейства медведей.
- Майсурский людоед – это обезумевший медведь-губач, в 1957 году зверствовавший в Индии. За несколько дней губач напал более чем на 30 человек. 12 человек погибло, остальные были сильно изувечены – они лишались носа, одного или обоих глаз, щёки были содраны. Местным жителям пришлось устроить три облавы, во время последней из них хищник был застрелен писателем и охотником Кеннетом Андерсоном.
- В настоящее время геологическая история рода Melursus почти неизвестна. Морфологически губач хорошо обособлен от других представителей триби Ursini, куда он входит. Наряду с признаками высокой специализации, связанной с энтомофагией (питанием насекомыми) данный вид имеет ряд примитивных (архаичных) особенностей – передние премоляры с двумя корнями.
- В Московском зоопарке живет медведь-губач по кличке Пельмень