История одной фотографии: смерть на электрическом стуле

Рут Снайдер родилась в Нью-Йорке в 1895 году . В 1915 году обручилась с редактором журнала о моторных лодках Альбертом Снайдером. Через два года у пары родилась дочь.

Брак, видимо, был не самым счастливым. Проблемы начались, когда Альберт развесил дома фотографии своей бывшей невесты Джесси Гишар, которая к тому моменту была уже 10 лет как мертва. Потом он назвал в ее честь лодку. На все возмущения Рут муж только отвечал, что Джесси была "лучшей женщиной из всех, кого он встречал".
Знакомые семьи рассказывали, что Альберт был вспыльчив, винил жену в том, что она родила дочь, а не сына и не брезговал рукоприкладством. Мечта, одним словом, а не мужчина.

В 1925 году Рут вступила в отношения с женатым продавцом корсетов Генри Греем и стала планировать убийство мужа. Она обратилась за помощью к любовнику, но тот не сильно жаждал марать руки.
Рут решила извлечь выгоду из своего плана и сначала убедила мужа купить страховку. С помощью страхового агента, который, кстати, в итоге попал в тюрьму за махинации, она оформила полис с выплатой внушительной суммы, если Альберт Снайдер умрет насильственной смертью.

Как заявлял Грей, Рут по меньшей мере семь раз пыталась убить мужа, однако достоверность этого заявления не была установлена. Убийство совершилось 20 марта 1927 года: Рут и ее любовник задушили Альберта, а потом попытались обставить это как неудачная попытка ограбления дома. Однако полиция быстро заподозрила неладное из-за странного поведения Рут, ну и потом в доме нашли будто бы украденные вещи.

Через какое-то время детективы вышли и на Грея, который предоставил ложное алиби на время убийства. Обман вскрылся и полиция арестовала пару, которая пыталась переложить всю ответственность за смерть Снайдера друг на друга. Суд приговорили обоих к казни на электрическом стуле.

Приговор привели в исполнение в нью-йоркской тюрьме Синг-Синг 12 января 1928 года. Первой была казнена Рут Снайдер и затем на электрический стул отправился Генри Грей.
Казнь Рут вошла в историю, потому что фотограф Том Ховард смог принести в тюрьму маленькую камеру, примотав ее к своей лодыжке и сделать снимок ровно в тот момент, когда ток пустили через ее тело.

И уже на следующий день по-настоящему скандальное фото было опубликовано на первой полосе специального выпуска New York Daily News. Это первая обнародованная фотография казни на электрическом стуле. Власти попытались привлечь газету и фотографа к ответственности за снимок, но с тех самых пор всех присутствующих на казни свидетелей обыскивали самым тщательным образом и обязывали держать руки на виду во время исполнения приговора.

История Рут Снайдер легла в основу нескольких фильмов и книг и не последнюю роль в этом сыграла фотография Ховарда, которую в свое время назвали "самым известным таблоидным снимком десятилетия".
История Рут - это еще одно доказательство того, что униженная женщина способна на многое, что для нее в какой-то момент не останется ничего сдерживающего. Она убивала не в состоянии аффекта, не защищала себя в моменте - она цинично продумала не только, как избавиться от супруга, но как еще и нажиться на этом. Альберт Снайдер, скорее всего, даже не мог предположить, что его жена, жертва домашнего насилия, способна на такое.