Опасный аттракцион ХХ века - ферма крокодилов

В 1907 году американцы Джозеф Кэмпбелл и Фрэнсис Виктор Эрнест-старший открыли ферму крокодилов. Она расположилась рядом с киностудией, куда владельцы часто давали рептилий в аренду. Однако, вскоре ферма стала своеобразным аттракционом для всех желающих - крокодилов там дрессировали, дети катались на них верхом, а взрослые фотографировались с крокодилами в обнимку.

В 1907 году фермеры Джозеф Кэмпбелл и Фрэнсис Виктор Эрнест-старший перенесли свою ферму аллигаторов из Хот-Спрингс, штат Арканзас, в Лос-Анджелес. Ферму расположили рядом с зоопарком Зелига и киностудиями, которым владельцы давали крокодилов в аренду. В четырех зданиях фермы держали более 100 змей и ящериц со всего мира, а также редких черепах, и более тысячи рептилий.

На ферме обитали крокодилы разных размеров - от малышей до гигантов длиной в четыре метра. Посетители могли приобрести сумки из крокодиловой кожи в сувенирном магазине, понаблюдать за дрессировкой и трюками крокодилов, но были также и весьма опасные развлечения. Взрослые и дети часто прикасались к рептилиям и наблюдали за ними с очень близкого расстояния. На ферме даже предлагались плавание с рептилиями и поездки на аллигаторах, во время которых дети садились в седло и катались на аллигаторах вокруг пруда всего за 25 центов.

✖

Несмотря на предупреждающие таблички о том, что аллигаторов нельзя бить, в них нельзя плевать и кидать предметы, некоторые посетители игнорировали эти указания. Дошло до того, что одного крокодила однажды украли ученики местного колледжа. Позже, в 1953 году, после жалоб жителей и снижения посещаемости владельцы решили вновь перевезти ферму - на этот раз в Буэна-Парк в округе Оранж.

Однако, даже в новом месте ферма быстро потеряла популярность. После того, как посещаемость упала ниже 50 000 человек в год (и владельцы не продлили договор аренды), ее закрыли в 1984 году. Всех аллигаторов выкупило частное поместье во Флориде.