Ученые рассказали о главных загадках неандертальцев

Выяснилось, что неандертальцы были светлокожими и светлоглазыми, при этом зачастую у них были рыжие волосы и веснушки. В то время как праотец всех европейцев, кроманьонец, изначально живший на западе Камеруна, был представителем негроидной расы.

Ранее генетики и антропологи считали, что часть людей из Африки мигрировала в Азию, и там под воздействием природных факторов (сниженный ультрафиолет и более прохладный климат) мутировали и приобрели азиатские черты. Предполагалось, что другая группа людей, отправившаяся в сухую и холодную Европу, получила еще больше мутаций и стала европеоидами. Но эта гипотеза потерпела крах: результаты исследования ДНК неандертальцев показали, что азиаты унаследовали 1,9% неандертальских генов, а европеоиды - 1,7%. При этом у "чистых" кроманьонцев (западных африканцев) этих генов нет вообще. Таким образом, появилась новая гипотеза о том, что кроманьонцы на самом деле не мутировали, а смешались с неандертальцами где-то на Ближнем Востоке во время миграции из Африки в Азию.

Еще одним удивительным открытием стало, что неандертальцы - сестринская для кроманьонцев линия. Среди современных людей нет ни одного мужчины с неандертальской Y-хромосомой. То есть носителями неандертальских генов были только женщины-кроманьонки.

И ученые нашли самое правдоподобное объяснение этой загадки. Скорее всего, считают они, кроманьонки не могли выносить ребенка от неандертальцев, чей размер мозга, следовательно, и черепа, был огромен - дети, скорее всего, гибли при родах. Известно, что межвидовое скрещивание по мужской линии наследует анатомические особенности головы. (Если скрестить осла и лошадь получится мул с телом лошади и ослиной головой; и наоборот, если скрестить жеребца и ослицу, то лошак унаследует тело осла и голову лошади).

Тем не менее, лишь это одна из теорий, почему неандерталкам удалось получить жизнеспособное потомство от кроманьонцев. Ученые продолжают искать разгадку отсутствия прямых потомков неандертальцев по мужской линии.

Неандертальцы и кроманьонцы довольно сильно отличаются друг от друга как анатомически, так и генетически. К примеру, у неандертальцев отсутствовал фермент амилазы, который разлагает крахмал. По этой причине они не могли употреблять в пищу фрукты. Еще одним интересным отличием является мутация лептинового рецептора - из-за него неандертальцы были склонны к ожирению и испытывали постоянное чувство голода.

Что касается анатомического строения черепа, то у неандертальцев очень развиты затылочная и височные части мозга, что свидетельствует о весьма развитом зрении, слухе и обонянии. Из чего ученые сделали вывод, что неандертальцы были охотниками, а не собирателями.

У кроманьонцев же прослеживается обратное - у них более развита лобная доля, отвечающая за речь, память и эмоции. Это, в свою очередь, свидетельствует, что кроманьонцы были более "семейными" - жили большими группами. И с мышечной массой им повезло значительно меньше, чем неандертальцам. Поэтому на мамонта они не ходили, а больше занимались собирательством.

Недавно вышло исследование Болонского университета, в котором опровергается версия о влиянии климата на вымирание неандертальцев 40 тысяч лет назад. Но исследователи пока не смогли не ответить, что же стало причиной их исчезновения.

Но самый важная на сегодняшний день загадка кроется в другом: кто такие азиаты и европеоиды - мутировавшая негроидная раса или гибрид кроманьонцев с неандертальцами.