Огонь, вода и медные трубы: история Badfinder - одной из самых талантливых групп в истории рока

Эта британская группа образовалась в 1969 году в Уэльсе, впервые появилась на сцене под именем The Iveys и прошла через несколько смен состава, прежде чем явила себя миру в своем классическом виде: вокалист/клавишник Пит Хэм, басист Том Эванс, гитарист Джоуи Молланд и барабанщик Майк Гиббинс.

В конце 1960-х команда сменила имя на Badfinger, и их заметили «Битлз». Да не просто заметили, а буквально взяли под свою опеку! Сам Джон Леннон предложил им название, а потом был подписан контракт с лейблом Apple Records.

А вот рецепт успеха музыкантам Badfinger подарил сам Пол Маккартни. Он сочинил для команды отличную песню «Come and Get It», записал демо и по-отечески наказал не отклоняться от шаблона ни на шаг. Badfinger так и сделали. И получили мировой хит:

Дальше последовали не менее крутые вещи «No Matter What» (1970), «Day After Day» и «Baby Blue» (1972):

Могли ли эти парни в начале своей карьеры даже мечтать о том, что их песня «Without You» (1970) станет хитом номер 1 в США в исполнении Гарри Нильссона, а десятилетия спустя — хитом номер 1 в Великобритании в исполнении Мэрайи Кэри.

Это была Слава с большой буквы. Их называли вторым "Битлз", их боготворили. С 1968 по 1973 год Badfinger записали пять альбомов и активно гастролировали, они участвовали в создании альбомов "All Things Must Pass" Джорджа Харрисона и "Imagine" Джона Леннона. Они писали отличные песни, и казалось, что так будет всегда. Но слава - капризная особа.

Все рухнуло внезапно после закрытия Apple Records в 1973 году. Группа в одночасье оказалась на краю пропасти, столкнувшись со множеством юридических и финансовых проблем.

А проблемы росли как снежный ком, летящий с горы. Очередной альбом, на который возлагались большие надежды, был отозван из продажи. Накопленные деньги быстро закончились. Началась паника. Больше всех паниковал Пит Хэм - он недавно оформил дом в кредит, а его девушка ждала ребёнка.

Музыканты пытались продолжить работу, но все им отказывали из-за ограничительных контрактов и потенциальных судебных исков. Оставшись без средств к существованию Эванс пошел продавать молоко, а Молланд взялся за починку труб. Некогда гремевшие в хит-парадах любимчики "Битлз" в одночасье превратились в неудачников, погрязших в долгах. И такое унижение тоже не могло продолжаться долго.

В ночь на 23 апреля 1975 года Пит Хэм выпивал в пабе с Томом Эвансом, а утром его нашли в гараже. 27-летний Хэм намотал на шею петлю и отбросил ногами стул из-под ног. В предсмертной записке он обвинил во всем менеджера Стэна Полли, который ограбил группу на миллион долларов.

В мае 1975 года лейбл Warner Brothers расторг контракт с Badfinger и группа окончательно распалась. Примерно в то же время фирма Apple удалила все их альбомы из своего каталога.

Это было дно.

В течение следующих трёх лет участники команды изо всех сил пытались выкарабкаться из трясины и хоть как-то восстановить личную и профессиональную жизнь. Последующие альбомы (при достойных песнях!) провалились на фоне попыток извлечь выгоду из наследия Badfinger. Эванс и Молланд стали заклятыми врагами.

В ночь на 18 ноября 1983 года между Эвансом и Молландом состоялся нелегкий телефонный разговор относительно гонораров за песню «Without You». Утром 19 ноября 1983 года Эванса нашли посившимся в саду на заднем дворе своего дома в Ричмонде. Он не оставил записки. Ему было 36 лет.

Это была последния жертва, которую судьба затребовала и взяла, прежде чем дать передышку некогда своим баловням, в череде несчастий. В сентябре 1985 года было достигнуто соглашение об отчислениях, и музыкантам вернули положенные гонорары. Переиздания альбомов Badfinger принесли деньги, которые могли обеспечить Хэму и Эвансу достаток на всю оставшуюся жизнь. Во только поправить уже ничего было нельзя - их не было в живых.

В 1990-е годы рок-фанаты заново открыли для себя Badfinger. На протяжении десятилетия их альбомы широко распространялись на компакт-дисках. В 2013 году песня «Baby Blue» появилась в финале сериала «Во все тяжкие», познакомив с Badfinger новое поколение слушателей.