Очистка древнеримских бюстов, найденных британскими археологами, выявила новые сложные детали

Ученые из LP Archaeology, которые проводили раскопки местности в рамках подготовки к строительству железной дороги HS2, обнаружили три каменных скульптуры под руинами старой церкви Святой Марии, снесенной в 1966 году. Две скульптуры представляли собой бюсты мужчины и женщины с отделенными от тела головами, а третья — только голову ребенка. Археологи очистили первую скульптуру, бюст женщины, и обнаружили сложные детали, такие как слезные протоки и изгиб губ. Поскольку после раскопок затылок женской головы был покрыт толстым слоем земли, процесс очистки также позволил разглядеть детали прически.

Сначала археологи провели «сухую очистку» с использованием деревянных инструментов и твердых щеток для аккуратного удаления верхнего слоя грязи. Женский бюст сейчас проходит «влажную чистку» с использованием растворителей, чтобы выявить более сложные детали.

Специалисты, изучающие статуи, полагают, что они могли изображать семью и храниться в мавзолее, поскольку уровень детализации и отличная сохранность статуй указывают на то, что они были размещены в здании, а не подвергались воздействию стихии. Анализ также показывает, что бюсты были изготовлены из высококачественного камня того же типа, что использовался в котсуолдской деревне Бибери.

Сложная резьба может быть датирована концом первого века, хотя прическа позволяет провести параллели с работами начала второго века. Почти современное сравнение можно провести с большим каменным женским бюстом, который выставлен ​​​​в римских термах в Бате.

Статуи были найдены внутри круглого рва вокруг места, где предположительно стояла англо-саксонская башня. Помимо бюстов, археологи также нашли невероятно хорошо сохранившийся шестиугольный стеклянный кувшин римской эпохи, а также урны для кремации.

Основываясь на раскопках, ученые смогли сделать некоторые выводы об истории этого места до строительства церкви. Похоже, что это была естественная насыпь, которую затем намеренно увеличили — возможно, для образования места захоронения бронзового века. Затем на этом месте появилось квадратное сооружение римской эпохи, которое, по мнению археологов, было мавзолеем. Ученые полагают, что в саксонский период (на что указывает найденная саксонская керамика и саксонская монета) здание было перепрофилировано, и в итоге окончательно снесено норманнами, которые построили на этом месте церковь Святой Марии. Археологи отметили, что стены и обломки римского здания были найдены прямо под фундаментом норманнской церкви — между ними не было наслоений почвы.

«Беспрецедентная археологическая программа HS2 дала нам новое понимание истории Британии, предоставив доказательства того, где и как жили наши предки, — сказал ведущий археолог HS2 Майк Корт. — Эти необычные римские статуи — лишь часть невероятных артефактов, обнаруженных между Лондоном и Уэст-Мидлендсом».

«По мере того, как HS2 строится для будущего Британии, мы открываем и изучаем прошлое, оставляя наследие знаний и открытий», — заключил он.