Лидар нашел тайные города Амазонии

В Амазонии была обнаружена целая сеть затерянных древних городов. Их нашли с использованием лидарной технологии, получившей название «лазеры в небе». Технология была приспособлена для наблюдения за происходящим под пологом тропического леса.
Города, построенные общинами Касарабе между 500-1400 гг. н.э., расположены в лесу Льянос-де-Мохос в Боливии и веками были скрыты под густыми кронами деревьев.

В городах найдено множество сложных и замысловатых структур, не похожих ни на какие ранее обнаруженные в регионе, в том числе террасы высотой 7 метров, покрывающие площадь, эквивалентную 30 футбольным полям, и конические пирамиды высотой 30 метров.

Международная группа исследователей из Великобритании и Германии также обнаружила обширную сеть водоемов, дамб и контрольно-пропускных пунктов, протянувшуюся на несколько километров.
Открытие бросает вызов представлению об Амазонии как об исторически «нетронутом» ландшафте, говорят исследователи, показывая, что она была домом для раннего урбанизма, созданного и управляемого коренным населением на протяжении тысячелетий.

«Мы давно подозревали, что самые сложные доколумбовые общества во всем бассейне развивались в этой части боливийской Амазонии, но доказательства были скрыты под пологом леса, и их трудно посетить лично, — сказал Хосе Ириарте из Эксетерского университета. - Наша лидарная система выявила террасы, дамбы, ограждения с контрольно-пропускными пунктами и водохранилища. Есть монументальные сооружения всего в паре километров друг от друга. Но они соединены 1000 километров каналов и дамб, собирающих воедино водохранилища и озера».
До конца ХХ века существовал скептицизм в отношении того, что регион Амазонки мог поддерживать кого-либо, кроме племен охотников-собирателей. Равнины Мохос на юго-западной окраине Амазонки затопляются несколько месяцев в году в сезон дождей, что делает их непригодными для постоянного проживания. Однако в последние десятилетия появились свидетельства о наличии здесь ирригации, земляных работ, наличия больших городов, дамб и каналов, которые часто ведут на многие километры по прямой линии через саванны. «Это указывало на относительно плотное заселение в доиспанские времена. Нашей целью было провести фундаментальное исследование и проследить поселения и жизнь там», — сказал доктор Хайко Прюмерс из Немецкого археологического института, который также принимал участие в исследовании. Исследование проливает свет на масштабы и великолепие гражданских и церемониальных центров, обнаруженных в лесу.
Первоначальные обычные исследования выявили террасированную основную область, стену рва, окружающую участок, и каналы. Однако густая растительность, под которой располагались эти поселения, не позволяла исследователям рассмотреть детали строения монументальных курганов и их окружения. Чтобы узнать больше, исследователи впервые использовали лидар с бортовой лазерной технологией, нацеленной на обнаружение света и определение дальности, в регионе Амазонки. Исследование включает в себя обследование местности с помощью лазерного сканера, прикрепленного к вертолету, небольшому самолету или беспилотнику, который передает около 1,5 миллиона лазерных импульсов в секунду.

После получения снимков растительность на изображениях удаляется на компьютере, и таким образом создается цифровая модель земной поверхности, которую также можно отобразить в виде 3D-изображения. В ходе этого процесса были обнаружены два удивительно больших участка площадью 1,5 и 3 квадратных километра с густой четырехуровневой системой поселений.
«Это самое большое поселение, найденное до сих пор, такое же большое, как Бонн в XVII веке. Его протяженность с севера на юг 1,5 км, с востока на запад - 3 км», — говорит коллега. автор профессор доктор Карла Джеймс Бетанкур из Боннского университета. Архитектура состоит из ступенчатых платформ, увенчанных U-образными конструкциями, прямоугольных платформ и конических пирамид. Дорожки и каналы соединяют отдельные поселения и указывают на тесную социальную связь между жителями
По крайней мере, еще одно поселение можно найти в пределах 5 км от каждого из известных сегодня поселений. «Таким образом, весь регион был густо заселен, что переворачивает все прежние представления», — говорит профессор Бетанкур. Пока невозможно оценить, сколько людей проживало в этих городах. Однако планировка поселения свидетельствует о том, что оно было довольно густонаселенным. «Изменения, внесенные в поселение, например, расширение системы валов и рвов, также говорят о постоянном увеличении населения», — сказал доктор Прюмерс. -Впервые мы можем обратиться к доиспанскому урбанизму на Амазонке и показать карту поселения Котока, крупнейшего поселения культуры Касарабе, известного нам до сих пор».
Исследовательская группа предполагает, что масштабы труда и планирования, затраченные на строительство поселений, беспрецедентны для Амазонии и сопоставимы только с архаичными государствами центральных Анд. Исследователи также настаивают на том, что эти города были построены и управлялись не в противоречии с природой, а вместе с ней, используя успешные стратегии устойчивого существования, которые способствовали сохранению природы и поддерживали богатое биоразнообразие окружающего ландшафта.

«Лидарная технология в сочетании с обширными археологическими исследованиями показывает, что коренные народы не только управляли лесными ландшафтами, но и создавали городские ландшафты, что может внести значительный вклад в перспективы сохранения Амазонки», — сказал профессор Ириарте. «Этот регион был одним из первых, заселенных людьми в Амазонии, где люди начали одомашнивать культуры мирового значения, такие как маниока и рис».

В то же время, когда были построены города, общины в Льянос-де-Мохос превратили сезонно затопляемые саванны Амазонки, размером примерно с Англию, в продуктивные сельскохозяйственные и аквакультурные ландшафты. Исследование показывает, что коренные народы не только управляли лесными ландшафтами, но и создавали городские ландшафты, что свидетельствует об успешных, устойчивых стратегиях существования, а также о ранее неизведанном культурно-экологическом наследии.
«Эти древние города были основными центрами региональной сети поселений, соединенных все еще видимыми прямыми дорогами, расходящимися от этих мест на несколько километров. Доступ к городам, похоже, был ограничен и контролироваться, — сказал соавтор исследования доктор Марк Робинсон из Эксетерского университета. - Наши результаты опровергают аргументы о том, что западная Амазония была малонаселенной в доиспанские времена. Архитектурная планировка крупных поселений культуры Касарабе свидетельствует о том, что жители этого региона создавали новый социальный и общественный ландшафт. Масштаб, монументальность и трудозатраты, связанные со строительством гражданских и церемониальных зданий, инфраструктуры управления водными ресурсами, а также пространственная рассредоточенность поселений - все это отличается от андских культур: сложные, взаимосвязанные поселения Южной Амазонии намного превосходят их по масштабу».