Так сказать - вводные слова или нет. Как ставить запятые

«Так сказать». Нужна ли запятая?

В большинстве случае «так сказать» — вводное словосочетание, которое используется для смягчения формулировки (показывает, что сказанное не совсем точно). По правилам, вводные конструкции выделяются запятыми с обеих сторон.

• В Москве мы были, так сказать, проездом. 

• Это, так сказать, мой старый знакомый.

Реже это не вводная конструкция, а стоящие рядом местоименное наречие «так» и неопределенная форма глагола «сказать». В этом случае запятые не нужны:

• Можно ли так сказать по-русски или это будет ошибка?

• Они бы могли так сказать и вам, и любому другому человеку.

Как отличить одно от другого?

Вводное словосочетание — запятые нужны

Вводные слова и конструкции не являются членами предложения. К ним нельзя задать вопрос, они грамматически не связаны с другими словами. Их вообще можно убрать без потери смысла либо заменить другими вводными выражениями.

Например:

Это был, так сказать, очень важный человек. = Это был очень важный человек.

Примеры предложений из литературы:

Ведь ты, так сказать, в темнице, тогда как человек должен наслаждаться свободою.
Ф.М. Достоевский. «Крокодил»

Тогда, как собаку, потянуло меня к какой-то траве, и я ел ее; так я спасся, но изошел потом и спал. Везло, так сказать.
А.С. Грин. «Сердце пустыни»

И на балконе был у Понтия Пилата, и в саду, когда он с Каифой разговаривал, и на помосте, но только тайно, инкогнито, так сказать, так что прошу вас ― никому ни слова и полный секрет!
М.А. Булгаков. «Мастер и Маргарита»

Он никогда прежде не пробовал совращать ее в рабочее, так сказать, время.
Виктор Пелевин. «Любовь к трем цукербринам»

Глагол с местоименным наречием — запятые не нужны

Глагол обычно выполняет в предложении функцию сказуемого. Как и к любому члену предложения, к нему можно поставить вопрос. Местоименное наречие играет роль обстоятельства. Убрать эти слова из предложения без потери смысла не получится.

• Нужно было (как?) так (что сделать?) сказать ему.

• Я хотел было (как?) так (что сделать?) сказать, но испугался.

Примеры предложений из литературы:

Как же можно так сказать?
Н.В. Гоголь. «Женитьба»

То есть про правительство можно, а вот про Кремль так сказать нельзя.
Сергей Доренко. «Левые силы — перезагрузка» // «Завтра», 2003.08.13

― Ну, можно и так сказать, ― улыбнулся Слава.
Алексей Иванов. «Комьюнити»