Сколько в мире материков и континентов? Материки и океаны

Материк или континент - крупный массив земной коры, большая часть которого не покрыта мировым океаном. В геологическом смысле понятие континента включает в себя и подводные материковые окраины, а также континентальный шельф и находящиеся на нем острова.

Континенты, как и вся земная кора, находятся в постоянном движении, но движутся лишь на несколько сантиметров в год, что ничтожно по человеческим меркам. За несколько миллионов лет они могут передвигаться на сотни километров.

История материков

В Пермском периоде, около 335-200 млн лет назад, на Земле был один сверхонтинент Пангея, омываемый огромным единым океаном. В Триасовый период, около 200 млн лет назад, Пангея раскололась на два огромных континента Гондвана и Лавразия.

Лавразия позже раскололась на Евразию, Северную Америку и Гренландию. Гондвана - на Африку, Южную Америку, Индию, Австралию и Антарктиду, а также Аравийский полуостров и Индостан.

Обосновавшая это теория дрейфа материков была выдвинута лишь в начале XX века. Однако гораздо раньше ученые заметили, что очертания соверменных континентов можно приложить друг к другу так, чтобы получилось единое целоое. Например, восточное побережье Южной Америки очевидно подходит к западному побережью Африки.

Сколько на Земле материков?

На этот простой, на первый взгляд, вопрос не так легко ответить. Классически принято выделять шесть материков: Евразия, Африка, Северная Америка, Южная Америка, Австралия и Антарктида.

Понятие материка или континента часто путают с термином «часть света». Это более описательное понятие, отражающее историю открытия мира европейцами. Европа и Азия считаются разными частями света, а Америка (Северная и Южная вместе) - одной. Дело в том, что европейцы долго считали Азию далеким загадочным краем, а в конце XV века открыли обе Америки сразу.

Таким образом, частей света, как и материков, шесть, но они не идентичны.

Современные ученые часто выдвигают новые континентальные модели. Говорят о четырех, пяти и даже семи континентах, в частности об Афроевразии или Океании. Однако это, скорее, научные курьезы, чем достойный повод пересмотреть существующие представления о мире.

Материки и океаны

Материки друг от друга отделяют океаны. Классическая школа выделяет четыре океана: Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый.

В последнее время все больше говорят о пятом Южном океане. В него выделяют южные участки Атлантического, Тихого и Индийского океанов, которые омывают Антарктиду.