Что значит слово «ямщик»?

Ямщик – это человек, перевозящий пассажиров или груз на почтовых лошадях.

Древнерусское слово «ямъщикъ» образовано от тюркского существительного jam («ям»), что значит «почтовая станция» или «почтовая лошадь». Оно вошло в употребление в XIV веке и в наши дни из-за исчезновения профессии считается устаревшим.

Сборщик налогов и извозчик

В 1516 году по велению великого князя Василия III Ивановича (1479-1533), сына Ивана III, был учрежден Ямской приказ. Изначально ямщиком назвали государственного служащего, который собирал налоги за дорожные перевозки и отвечал за доставку корреспонденции. Он содержал почтовую станцию и лошадей. От «яма» до «яма», т.е. от одной такой станции до другой, было 30-40 верст (1 верста = 1,06 км).

Как рассказывал австрийский дипломат Сигизмунд Герберштейн, побывавший в России в 1517 и 1526 годах, с помощью великокняжеской почты он доехал от Новгорода до Москвы всего за 72 часа. «А один из моих служителей [добрался] даже за 52 часа, что достойно восхищения – нигде в Европе не найти такой скорости», - писал он.

Со временем люди начали нанимать ямщиков в качестве извозчиков. С XVI по XVII века представители этой профессии обособились в отдельное сословие. Создавались ямские слободы, вводился специальный ямской налог на содержание станций.

Возницам платили жалованье и выдавали землю, освобождая от уплаты налогов. Их нельзя было записать в крепостные. Неудивительно, что многие крестьяне хотели попасть на ямскую службу.

Но профессия была связана с большими затратами. Одна лишь одежда, согласно документам 1628 года, обходилась ямщику в 6,4 рублей: зипун лазорев астрадинный (2,5 руб.), шапка вишневая с пухом (1,5 руб.), кушак бумажный с ножами (50 коп.), кафтан шубной полусуконный подлазоревый (2 руб. без гривны). Для сравнения – корова в то время стоила 2 рубля.

Стихи, романсы, улицы

Профессия ямщика требовала храбрости и силы духа: в дороге можно было заблудиться, приходилось бороться с холодом, разбойниками, дикими зверями. Но самым страшным было одиночество, сопровождавшее ямщика в пути.

…Что-то слышится родное

В долгих песнях ямщика:

То разгулье удалое,

То сердечная тоска...

Ни огня, ни черной хаты...

Глушь и снег... Навстречу мне

Только версты полосаты

Попадаются одне…

(отрывок из стихотворения А.С.Пушкина «Зимняя дорога», 1828 г.)

Хотя слово «ямщик» считается устаревшим, оно не вышло из употребления благодаря целому пласту песенной культуры. Судьбе ямщика посвящены многочисленные романсы и народные песни. Несмотря на запрет на исполнение многих из них после 1917 года, люди продолжали петь их, передавая из поколения в поколение: «Степь да степь кругом…» (народная, на основе стихотворения «В степи» И.З. Сурикова), «Ямщик, не гони лошадей» (Н.А. фон Риттер, Я.Л.Фельдман), «Эй, ямщик, гони-ка к «Яру» (неизвестный автор), «Динь-динь-динь»/«В лунном сиянии» (Е.Д. Юрьев), «Тройка мчится, тройка скачет» (П.А.Вяземский, П.Булахов) и многие другие.

Память о ямщиках сохранилась и в названии столичных улиц: Тверская-Ямская, Ямского поля и т.д.